未来：有人闷头苦干，有人自我提升
“我要干到自己干不动为止。”在采访中，大多数受访的高龄农民工都有着这样的共识，对于“退休”，他们没太多的概念。
今年57岁的包荷花和丈夫余寿松在白云区精神康复医院当护工，一做就是18年。包荷花坦言，由于没有退休工资，“退休”对她来说没什么感觉。她告诉记者，她所在的医院，有上百名护工，近半都是年逾半百的中年人，她并不觉得自己很特别。
相比之下，45岁的黄源智对未来很有想法。从工地钢筋工做起的他，如今已成为基层管理人员，还拥有自己的办公桌。用他的话来说就是，“没想到原本干体力活的，现在变成干脑力活的了。”
显然，黄源智从一开始就为自己的将来做好了打算。上世纪90年代，他还是20多岁的小伙子，放下家里的农活，来广州打工。他跟着老资历的施工员学习如何看图纸，画图纸，并自学各种建筑书籍。终于，他从一名工人成为工地的钢筋翻样员——“自我提升，事业才会有出路。”黄源智总结说。
高龄农民工出路在何方
根据《2014年全国农民工监测调查报告》，农民工“五险一金”的参保率分别为：工伤保险26.2%、医疗保险17.6%、养老保险16.7%、失业保险10.5%、生育保险7.8%、住房公积金5.5%。虽然参保率逐年提高，但仍有很大的提升空间。
然而，即使是有了养老保险，由于农村的养老保险水平很低，大多数高龄农民工称，每月的保险金额不超过100元。
此外，儿女工资收入不稳定，难以赡养老人也是其中一个重要原因。赵水平说，儿子今年20岁，平时靠帮人开车拉货为生，工作不稳定。他不能再给儿子增加负担，因此选择外出打工。
对此，华南理工大学公共管理学院教授吴克昌认为，农民原本主要依靠土地和家庭养老，但随着城市化，这种保障模式被打破。由于缺乏新的保障制度，高龄农民工不太可能纯粹靠土地来解决养老、医疗问题，他们必须通过继续劳动维持生计。所以，高龄农民工不是不想退休，而是不敢退休，“这不是靠某个企业就能解决的问题，而需要整个社会养老制度的完善。”
据介绍，目前学界一般将农民工群体细分为第一代农民工(高龄农民工属于该群体)和第二代农民工(或称新生代农民工)。
吴克昌认为，第一代农民工生存条件差，养成了吃苦耐劳、要求不高的特点，能够接受体力劳动量很大且工作环境恶劣的建筑业。但到他们的后代“出场”，无论眼界、文化和环境，都与父辈不一样，因此很难要求他们继续承担繁重的体力劳动。
他坦言，劳动力短缺的问题实际上已经出现。但从好的方面来看，这会促进劳动力报酬待遇提高，同时也会倒逼产业的自动化改造，促进产业升级。
上月月底，国家统计局发布《2014年全国农民工监测调查报告》。报告显示，2014年，我国农民工总量继续增加，虽然青壮年劳动力仍是农民工的主力群体，但40岁以下农民工所占比重已持续下降。相反，50岁以上的高龄农民工占比逐年上升，达到17.1%，农民工平均年龄也由35.5岁上升到38.3岁。
2009年
全国50岁以上农民工占4.2%，约965万人。
2010年
全国50岁以上农民工占12.9%，约3125万人。
2011年
全国50岁以上农民工占14.3%，约3615万人。
2012年
全国50岁以上农民工占15.1%，约3965万人。
2013年
全国50岁以上农民工占15.2%，约4088万人。
2014年
全国50岁以上农民工占17.1%，约4685万人。