(三)开发现状
1.“一大众小”的开发格局
除水布垭电站(装机184万千瓦)外，恩施州其它水电站均为中小型电站。5万千瓦及以上的中型水电站6座，装机43.6万千瓦;2.5万至5万千瓦的电站17座，装机51.88万千瓦;1万至2.5万千瓦的电站12座，装机16.41万千瓦;2000千瓦至1万千瓦的电站54座，装机23.78万千瓦;2000千瓦以下的电站194座，装机10.70万千瓦。
2.各县市均衡发展
恩施州各县市中小水电开发情况基本均衡，电站数量xx县最多，装机容量xx市最大。
3.部分电站具有一定调节能力
恩施州中小水电站以无调节能力的径流式电站为主，占电站总数的62%;具有一定调节能力的电站(季调节及以上)共38座，占电站总数的13%，基本包括了恩施州绝大多数中型电站。
4.多种所有制协调发展
上世纪90年代以前，电力投资一直由国家包办。国家鼓励集资办电以后，恩施州抢抓这一历史性机遇，引入国家开发投资公司中型水电公司、省电力工业局、省投资公司等新的投资主体，实现了水电项目投资主体的多元化。进入新世纪，外资、国资和民间资本纷纷进入恩施州水电开发领域，华能、国电、大唐、葛洲坝、湖北能源等中央和省属大型企业在恩施落户，水电产业进入高速发展时期。目前，恩施州有国有水电站118座、装机85.55万千瓦;民营157座、装机37.72万千瓦;混合所有制5座、装机22.94万千瓦;集体3座、装机0.15万千瓦。基本上形成了装机规模以国有为主，民营和混合所有制为主要组成部分，多种所有制协调发展的良好局面。
5.在建和前期项目
恩施州现有在建水电项目19座(不含江坪河项目设计装机45万千瓦)，总装机19.76万千瓦，设计年发电量6.36亿千瓦时，平均年利用小时3220小时，概算总投资(动态)22.28亿元。
恩施州水电开发程度已较高，待开发的水电资源主要集中在xx县江坪河、淋溪河项目(总装机62.52万千瓦)和清江上游姚家平河段三个梯级电站项目(总装机40.95万千瓦)，江坪河开工后因多种原因于20**年8月停工至今，淋溪河和姚家平尚处于前期工作阶段，暂未核准。