山东地处黄河流域儒家文化发源地，历史悠久，自然就形成了丰富多样的民俗文化。要说真正进入春节，那就理当从小年开始。在北方，每年的腊月二十三被称为小年，也被称为祭灶节、灶王节。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶。所以一大早人们就把印有灶王爷爷的年画贴在灶台旁，加以供奉。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉皇大帝面前说坏话。另外这一天一定要吃水饺，取义送行饺子迎春风，在我们家乡，刚出锅的饺子要先盛三碗放在灶王爷爷面前，并摆上筷子，用以供奉灶王爷爷和他的两位娘娘。如果说小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，那么小年过后人们便开始真正忙碌起来。民有“腊月二十四，掸尘扫房子”的说法，因为“尘”与“陈”谐音，因此新春扫尘也有除尘布新的含义，在这几天人们一般会把家里进行彻底大扫除，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘什么的。不单是要把家里打扫干净迎接客人，也为把原有的穷运、晦气统统扫地出门，干干净净迎接春节的到来。
这段时间人们也都会忙着置备各种年货。所以大街上到处都是卖东西的小摊位，从春联、灯笼到各种吃食应有尽有。在农村地区更有赶年集的风俗，此时全家会一起出门购置年货，买新衣，父母也会尽可能的满足孩子提出的购买要求，另外在采购春节用品时，无论家里已经多出多少碗筷，为了人丁兴旺所以每年春节都要买几个。街上人山人海，年味十足，很是热闹。
在农村，旧时没有冰箱，因此春节前也是杀猪的最好时间，一是喜庆，二是此时天气最冷，可保存较长时间，这也与南方过年制腊肉有相似之处。北方的主食是面食，所以过年前也有提前蒸几锅馒头、豆包备用的习惯。通常为了供奉和好看，也会蒸一些花馍，类似刺猬馍、枣山之类的'。小时候每当妈妈过年蒸馒头时，我也会因为好玩而根据自己喜好做一些形状各异的花馍，等到蒸好后便会先挑出自己亲手做的花馍先吃掉，渐渐的长大了，再帮忙做馒头时也就没有了那份闲情。
很快在忙碌中就到了除夕，一般大年三十那天才被称为是除夕，古有“年三十，除夕夜”的说法。但是今年却又有例外，闰年的缘由腊月只有二十九天，因此除夕夜只好提前。在山东，除夕这天早上人们会提早起床打浆子，贴春联。所谓浆子，就是一些面粉浆糊，煮过之后便是很好的粘合剂，用它来贴春联，一年都不会掉。火红的春联贴在门上自然是喜庆，另外也会有很多家庭会在家门口挂红灯笼，更增加了节日气氛。贴好了春联和福字，剩下的时间就是继续做没完成的工作，再就是准备年夜饭了。山东大部分地区都选择在晚上吃一顿隆重的年夜饭，迎接新年的到来，也有少部分鲁西南地区会选择在中午，因地域而不同。
随着时代的发展，年夜饭自然已是相当丰盛，但是每年桌上都会有鱼，有“年年有余”之意，另外鸡也是必不可少的，因为鸡有“大吉大利”之意，另一个不可缺少的就是用胡萝卜和蒜泥凉拌的“大杂烩”了，寓意来年家里什么都不缺。其他的就随自己喜欢而定了。在我们这里，通常都是一大家子的人聚在一起过除夕，妯娌们在厨房忙活着年夜饭，小孩们聚在一起玩耍，男人们则在桌前喝茶聊天。吃饭时通常都会分两桌，男人们在正桌，女人们另外一桌，稍微大一点的男孩则会上正桌。
在山东传统习俗中，不管何时，家里来客人留下吃饭时，女人都是不允许上桌的。随着社会的发展和进步，妇女地位逐渐提高，这一习俗逐渐被取缔，但是传统节日里依旧会残留一些痕迹，并且已经根深蒂固的影响了人们。此时全家围坐在一起，一边看春晚一边吃团圆饭，其乐融融。除夕夜也有守岁之说，通宵守岁，等待辞旧迎新的时刻，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。等到一过零点时分，家里的男人就跑到外面放鞭炮，放烟花，以鞭炮的响声迎接新一年的到来。
此时女主人会在家里的院子里烧一些黄色的烧纸，这些纸在烧之前要用钱打一打，古时说这些纸是烧给天上的神仙们用的冥钱，神仙们收了钱就要保佑人们来年发财。零点过后才是真正意义上的春节，春节的第一顿饭都是吃饺子。煮饺子时要鸣放鞭炮。为去邪恶、求吉利，烧火煮饺子要用芝麻秆，意味着新的一年像芝麻开花节节高，日子越过越好。像那几年还在上高中时，父母在除夕夜时也会把芝麻秆撒在院子里，寓意我们成绩能节节高升，取得好成绩。饺子要煮的多，必须有余，饭后锅里要放上馒头、豆腐。意在有余头，都有福。水饺煮好后，先盛一碗敬天地，再盛一碗敬灶王爷爷，而且饺子要用筷子挑开，方便神仙们食用。吃完饺子，春节的这顿年夜饭才算真正的结束了。
初一是新的一年的第一天，也是人们最忙碌的一天，这天人们都会起早，穿上新衣，挨家挨户的拜年。早起后，开门前要先放鞭炮，然后在门口外放一只竹竿或木棍，来拜年的人们踩过木棍进门。出去拜年的一般都是小辈的年轻人，长辈的一般都会待在家里，招待来拜年的客人。首先给家里的长辈拜年，拜完之后才出门到亲戚家及邻居家里拜年。
记得小时候我给长辈拜年时都要磕头，现在很少见了，只是问好就可以了。晚辈向长辈拜年时，长辈要给压岁钱。小孩子们盼望过年，其实很大成分就是想买新衣服和想要压岁钱吧。想想小时候得到压岁钱后的那个高兴劲，现在想想还禁不住想笑。大年初一还是有很多避讳的：人们不扫地，不向外泼水，不走后门，不打骂孩子等。
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