在申请研究生课程时，绝大部分学校都要求申请人提交2-3份推荐信，通常称为Recommendation Letter或Reference(多见于英国)。录取委员会除了注重申请人呈现出的主观上的自己，还想借着推荐者的文字描述了解申请人客观的背景状况。因此，推荐信可以提供一种非量化、公式化的评估素材。
推荐信的核心内容是评估申请者的特质，以及将来在某个特定专业领域发展的潜力。有些学校会提供推荐信表格让推荐人逐一填写并回答问题。如：
How long haveyouknown the applicant and in what capacity
What aretheapplicant’s talents or strengths and weakness
How would youassessthe candidate’s potential for success in thegraduateprogram he or she has selected
In your opinion,howcould the applicant benefit from attending this graduate program
Please provideanyadditional comment about the applicant‘s personality, ability, motivationorleadership potential that are relevant to the admissions decision.
若无特定要求，则以书信的方式撰写留学推荐信即可。从上面几个具有代表性的问题中，可以总结出推荐信的内容包括但不限于：
1、申请人与推荐人的关系、认识时间;2、申请人的长处和不足;3、申请人的关键品质和独特个性(如智力、创造力、自信心、人格魅力、以及商学院特别重视的抱负、动机、领导潜力、成熟程度、团队协作精神、沟通技巧等)情况及在其所属群体中的突出程度。
将推荐信核心考察点细分下去，大致可将其总结为三类：一是教育背景、学习能力;二是综合素质、活动表现;三是工作经历、发展前景。
那么选择什么样的人写推荐信最合适呢?商学院青睐的是与申请者熟悉的、有过交集或密切联系的、真正欣赏申请者、并且愿意客观地去推荐的人。对一般的本科在读生而言，比较有效的推荐人通常分别来自于专业课老师、班主任(系主任)、以及实习单位领导。