下片换头处的男儿事业无凭据，从结构说和上阕的首句一样，是自我抒怀的一个关键句。古云男儿志在四方，但功名事业皆如云烟，毫无着落，惹起词人无限伤心往事。词人只能从回忆中以当年的放浪形骸中，寻求精神上的解脱。记当年、击筑悲歌，酒酣箕踞，用《史记。刺客列传》高渐离击筑，荆轲和而歌事，以坚决抗秦的悲剧英雄荆轲、高渐离比况自己和朋友，情投意合，慷慨悲歌，豪放不羁。并用阮籍在大将军司马昭的宴会上箕踞啸歌，酣放自若（见《世说新语。简傲》），表示自己的不拘礼法、不可一世之概。刘过是一个好饮酒、喜谈兵、睥睨今古、傲视一世、具有诗情将略和才气超然的人。他不仅奏赋明光，上书北阙（《念奴娇》），而且他曾想弃文就武，投笔从戎，血战沙场为国家建功立业，但却始终没有得到统治者的重用，而不斩楼兰心不平的壮志，也在现实中被撞得粉碎，成为无法实现的幻想。
但词人并没有就此消沉颓废腰下光芒三尺剑，时解挑灯夜语；更忍对灯花弹泪？尽管一事无成，功名事业尽付东流，可是自己仍是壮志未衰，时时与朋友夜里挑灯看剑，连床夜语，又岂忍对灯花弹泪？
最后四句明知国运不可挽回，壮志难以实现，却仍然死不了这颗心，不能忘情国事是刘过的一大悲哀，也是他最可爱的地方。由对国事的感慨转入个人身世的飘零。唤起两句指杜甫怀念李白的诗句。杜甫在长安城（今陕西西安市）东南的杜陵附近地区住过，自称杜陵野客，杜陵布衣。他有《寄李十二白二十韵》诗：落笔惊风雨，诗成泣鬼神。又《春日怀李白》诗：渭北春天树，江东日暮云。何时一樽酒，重与细论文。词人以李白自比，希望有杜甫那样的知己能理解自己，安慰自己。结句点出写此词以泄心中愁苦，聊作羁旅中的安慰。 这首词由首至尾，直抒胸臆，挥洒无余，倾吐出词人西来路上的感受。词之言情，贵得其真（沈祥龙语），可说正是此词的主要特色。其次，此词典故都能恰到好处：弹铗西来路，像随手拾取，却包容了丰富的意蕴，既是叙事，又是抒情。用击筑悲歌、酒酣箕踞写豪情与友谊，维妙维肖，神态毕现。后用杜甫诗句抒发羁旅况味，也情思隽永，妥贴自然，切合此刻自身的情怀。