第七十五章
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
【译文】
人民为什么饥饿?因为在上的人聚敛太多，弄得人民无法自给，所以才饥饿。人民为什么难治?因为在上的人多事妄作，弄得人民无所适从，所以才难治。人民为什么不怕死?还不是因为在上的人奉养过奢，弄得人民不堪需索，所以才轻死。如果在上的人，能够看轻自己的的权势，恬淡无欲，清静无为。那么，比起贵生厚养，以苛烦政令来压榨人民，就要好多了，这种情形也就不会产生了。
第七十六章
人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。
【译文】
人活着的时候，身体是柔软的;死了以后，就变得僵硬。草木活着的时候，形质是柔弱的;死了以后，形质立刻转为枯槁。所以说，凡是坚强的都是属于死亡的类型;凡是柔弱的，都是属于生存的类型。从用兵逞强反而不能取胜，树木强大反而遭受砍伐来看，凡是强大自夸，心想要高居人上的人，结果必被厌弃，反居人下;而那些柔弱自守的人，最后终必受人拥戴，反居人上。
第七十七章
天之道，其犹张弓与?高者抑之，下者举之;有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足;人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下?唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
【译文】
天道的作用，好像射箭时的弦。弦位高了，便压低它;弦位低了，便抬高它;弦过长了，便减短;弦过短了，便补足它。天之道，也正是如此。人之道就不是这样了。天道，是损有余而补不足;人道，乃是损不足以奉有余。那么，谁才能善体天道，把有余的奉献给天下呢?只有得道的人，才做得到啊!体道的圣人，作育万物，却不自恃已能;成就万物，也不自居其功。能如此做到无私无欲，因任自然，不想表现自己，才能体察天之道，才能把有余的奉献天下。
第七十八章
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主;受国不祥，是为天下王。正言若反。
【译文】
天下没有一样东西比水还柔弱，但任何能攻坚克强的东西，却都不能胜过水，世上再没有别的东西可以替换它，也再没有比它力量更大的东西。世人皆知弱胜强，柔胜刚的道理，却无法付诸实行，主要的原因，乃在人们爱逞一时的刚强，而忽略了永久的平和。所以圣人说：“能承受全国的污辱，才配做社稷之主;能承受全国的灾祸，才配做天下之王。”这就是“正言若反”――合于真理的话，表面上多与俗情相反的道理。
第七十九章
和大怨，必有余怨，安可以为善?是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
【译文】
既有大的怨恨，纵使把它调解，心中必然还会有余怨，这岂是好的方法?所以圣人治理天下，守柔处下，就好像掌握左契，只施舍而不向人索取，是不会去苛责百姓的。如此，则上下相和，仇怨根本不会产生，还有什么大怨要调解的呢?因此，有德的君主，就如同持着左契，只施舍而不索取于人，人心无怨;无德的君主，就如同执掌赋税，只索取而不给人，人多生怨。给而不取，合于天道;天道虽毫无偏私，而没有偏私的天道，却常常在帮助那有德的人!
第八十章
小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之;虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
【译文】
理想的国家是这样的：国土很小，百姓不多，但他们有用不完的器具，并且重视生命而不随处迁徙。这样，虽有舟车，却无可用之地;虽有武器也没有机会陈列。使人民回复到不用文字，不求知识的结绳记事时代，有甜美的饮食，美观的衣服，安适的居所，欢乐的习俗，大家无争无隙。因为都是小国，所以各国的人民彼此都可看到，鸡鸣狗吠的声音也可以听见，虽然如此，但因生活的安定，彼此之间的人民却到老死，也不会离开自己的国家去与邻国的人互相往来。
第八十一章
信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有;既以与人己愈多。天之道，利而不害;圣人之道，为而不争。
【译文】
真实的话不悦耳，悦耳的话不真实。行善的人，不需言辩;好辩的人，行为反非至善。有真知的人不要求知识广博，知识广博的人没有真知。圣人不积聚什么东西，他因帮助别人而自己更加富有，因给予别人而自己更加增多。自然的规律，有利于万物而无损害;圣人的准则，对人有施为而不与之相争。
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