乾隆命令刘统勋勘查海塘。当时运河暴涨，刘统勋请求疏浚聊城引河，分流运河水使之流入大海。使水能够顺利排泄。因江南坝决口，命令刘统勋同尚书策楞 前往视察。两人共同上书说河道官员亏空府库钱屠延误工期，乾隆下诏撤销了河道总督高斌、协办河务巡抚张师载的职务，追究并严厉惩治每个侵吞府库钱财的官 吏。乾隆又命令刘统勋彻底查办江南河工没有结款的各个案件，刘统勋上书说未结款案件有111万多起，请求规定时间进行核查上报 。后又因河道总督顾琮请求在祥符、荥泽诸县建筑坝堤，并开挖引河，命令刘统勋前往勘察。刘统勋议政时认为应该另选地点建筑堤坝，引河上方没有下水源流，中 途又经过沙地，容易沉积，应该搁置顾琮的请求，乾隆皇帝听从了刘统勋的建议。
乾隆三十八年十一月，（刘统勋）死了。这一天天刚亮，刘统勋就入朝觐见，当他乘车行至东华门外，（当）车 子稍微倾斜，掀开车帷探视时，刘统勋已经双目紧闭。乾隆听说此事，（急速）差遣尚书福隆安带着药品快速前往看望救治，（但）已经来不及了。追赠刘统勋为太 傅，将其牌位放入贤良祠（并赐祭葬），赐谥号“文正”。乾隆亲临他的丧礼，看到刘统勋家里俭省朴素的情况，为之感动。回宫尚未进乾清门，乾隆就忍不住涕泣，对群臣说：“我失去了一位得力助手”，“刘统勋不愧是真宰相”。