十四岁的时候，在芜湖侍奉王叔叔（资料不足，人不详），一年后回家，说：我在乡学里面学的东西得不到施展。家里贫困，两位长辈冬天没有没有棉衣穿。便打算进入城邑去学习，因此来谋求一个老师的职位，给小孩子启蒙，以此来赡养老人。一年后，进入了县学，马上就因为文章名闻天下。慕庐韩公见到他后感叹说：二百年都没有这样的人才了。以一个学生的身份而文满天下，就是从哥哥开始的。当时有名的人都愿意跟着哥哥讨论学习，而哥哥表现落落大方，不拘不傲。江西梁质人、宿松朱，字绿，凭借他熟识经世之学和良好的口才，说得大家哑口无言。哥哥经听而不语，默默退到一边，不影响他人。苞问哥哥说，你都知道？哥哥回答说，这些人只会清谈误国，没有面对事实。
哥哥比我大两岁。小的时候，家里没有下人，五六岁的时候便跟着哥哥睡。哥哥去芜湖的时候，趴在我背上痛哭流涕。等我们都大了一点，便各奔他方。我回来的时候，哥哥经常在外。哥哥回来的时候，我经常在外。天天计算能够和兄长相互依靠一起生活的时间，与亲朋好友相处的时间相比较还远远比不上呢。哥哥经常说，你和我经常在家里住的话，与两位老人不分离。过节的时候，跟两三好友一同在北山散步，在废墟与山林里徘徊，天完了才回家，我的心愿就满足了。等到庚辰年四月，我从京城回家，七月，哥哥从皖江回来，却马上病死了，未能实现哥哥的话。
我有个弟弟叫林，比哥哥先死十年。哥哥打算在近郊平畴买个小山坡为了自己的生墓，将弟弟埋在一旁。辛巳四月，我为弟弟占卜，梦见土地神说，伯夷葬在这里（就是别人不能葬在这里），我不忍心违背哥哥的遗命，便将哥哥和弟弟一起迁到了村北边的平原。哥哥死在了康熙辛巳年十月二十一日，三十七岁。娶了个媳妇姓张，子有两个，叫道希、道永。墓志上写着，违背道的人，天都要收了他。