“你赠给我果子，我回赠你美玉”，与“投桃报李”不同，回报的东西价值要比受赠的东西大得多，这体现了一种人类的高尚情感（包括爱情，也包括友情）。这种情感重的是心心相印，是精神上的契合，因而回赠的东西及其价值的高低在此实际上也只具有象征性的意义，表现的是对他人对自己的情意的珍视，所以说“匪报也”。“投我以木瓜（桃、李），报之以琼琚（瑶、玖）”，其深层语义当是：虽汝投我之物为木瓜（桃、李），而汝之情实贵逾琼琚（瑶、玖）；我以琼琚（瑶、玖）相报，亦难尽我心中对汝之感激。清牛运震《诗志》评此数语云：“惠有大于木瓜者，却以木瓜为言，是降一格衬托法；琼瑶足以报矣，却说匪报，是进一层翻剥法。”他的话并非没有道理，但将木瓜、琼瑶之类已基本抽象化的物品看得太实，其他解此诗者似也有此病。实际上，作者胸襟之高朗开阔，已无衡量厚薄轻重之心横亘其间，他想要表达的就是：珍重、理解他人的情意便是最高尚的情意。从这一点上说，后来汉代张衡《四愁诗》“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶”，尽管说的是“投金报玉”。其意义实也与“投木报琼”无异。 赏析
《木瓜》这首诗有一种王子爱上村姑的味道。从诗中我们可以看到，女主人公送给自己心仪的小伙子的虽然是野果，但传递的却是至真的爱情，其中透射出的是姑娘的单纯和毫不掺假的真情；面对着这样一位纯真的贫家女子，身为贵族公子的男主人公作何表现呢？他毫不犹豫地将自己身上佩带的美玉作为爱情信物给了她——他抛弃了门第观念，大胆地爱上了这位姑娘。
《木瓜》这首诗中的两个主人公，一个纯洁，一个无私，两人之间的爱情表现了上古人们对于纯洁无私的爱情的追求。这首诗从正面着笔，反复渲染，通过强调姑娘的单纯与小伙子的无私，凸现了这一份爱情的纯真和美好。