人刚一出生时，气质相差不大，学习并且达到好的境界，就已经成为一个君子了。如果他有了过错，那么他的朋友会当面劝谏以帮助他改正。如果引导不善，就会成为小人。当他有了过错时，他的朋友就会多方替他掩饰、推卸责任。这就是所说的贤明之人越来越贤明，不肖之徒越来越不肖的原因。
我有一个朋友告诫我说：“您与某人交好却没有保持到最后，是因为您有过错，您在这件事上为什么不谨慎呢?”又有一个朋友告诫说：“听说你在某次考试中，曾经因私人感情求助他人，这是很不对的。”二人的话，乍一听，不合我意。但慢慢地理解，他们没有所求而对我说出逆耳良言，是因为敬重我。反过来我又自省：我的过错，其中严重的比照这两件事或许严重数倍，而且数量多得不可枚举，他们二人，只不过举了一两个例子，人最痛苦的是对自身的不了解。上古帝王不能推行王道教化，士大夫们相互勾结攀比，做了许多苟且之事，往往陷入罪恶的深渊，而同僚们没有人出面劝谏质疑。这是因为这些人自认为很超脱，又幸好没有过错。况且孔子这样的大贤，犹且学习《易经》来减少错误，而这些人说没有过错，是欺骗他人呢还是欺骗自己呢？自己知道有过错而因为袒护一时的过错，尽力掩盖，以至罪恶滔天却也不觉得有悔意，这就是不可以接近小人的原因。作为别人的朋友却对他的过错隐瞒忍耐或曲意奉承，助长了朋友的恶习，他们的所作所为比那些专事谄媚的佞臣俳优更可恶。《书经》说：“有违背你心意的话,一定要从符合道义上想一想,有投合你心意的话,一定要从不符合道义上考察一下这些话”我特意将它们写下来以备查看反省，并且展示给能提出逆耳良言的朋友们看。