他感到有些绝望，他发现，在这座巨大的工地上，成百上千的工人像蚂蚁一样在奔忙。谁会在乎一只蚂蚁穿了一件红衣服还是蓝衣服？他心有不甘，但又不得不承认，他想在这个工地上出人头地的可能性比地球撞太阳容易不到哪去。
带着积攒下来的2000元钱和一大堆励志书，他离开了。他打算到一个小一点的环境中去，争取机会显露自己的能力。在劳务市场和职介所缴了十次钱之后，他来到一家火锅店。火锅店装修还算气派，有几十名员工，他当杂工，洗碗刷盘，包吃住400元一个月，虽然低点，但比工地似乎还是要轻松些。对他而言，这又算是朝前进了一步。
火锅店生意还算可以。工作忙时，他就一心一意努力干活，虽然现在都穿统一的白色工作服，没有穿红色衣服，但他还是逐渐引起老板的注意。老板注意他的原因，是下班后所有的人都去玩了，而他躲在店里看书，而他看的那些成功学书，也是老板喜欢的。
老板于是开始喜欢他，并让他承担一个特殊工作，当隐形监督员，监督其他员工，如果谁工作不卖力或偷拿店里的东西，马上向老板报告。他对这个工作很满意，觉得这又让他离老板更近了些。
随着他举报违纪事件的增加，他也由小工逐渐升为配料师进而成为领班，并最终成为大堂经理。虽然工资增加得不多，但老板对他很信任，时常拍着他的肩说：好好干，会有前途的。
他为老板拍他的肩和所说的话激动着。他觉得自己正在朝自己的人生目标接近，25岁，当不了千万富翁，当个老板是行的！
老板似乎也在着力培养他这方面的能力，不断把重要工作交给他去干，包括续租店铺、与各家原料店签长期供货合同等。老板说：这是当老板必备的才能，你要明白我的苦心。 他激动得热泪盈眶，感谢老板的知遇和栽培之恩。
但他真正明白老板的苦心，是在一个月后，老板说到北京去谈新业务，悄悄地走了，留下他坐镇店里。几天后，所有供货商来催讨货款，加在一起差不多有70万，加上员工的拖了近半年的工资，基本上是个天文数字。他作为店里留守的唯一负责人，有很多货是他签的单，自是被愤怒的货主拦住，扭送派出所。而在送派出所之前，那些对他早就心怀不满的同事们，在抢空调砸玻璃的同时，没忘了忙里偷闲先揍他一顿，以发泄心中的愤怒。
此后，再没有人看到过王宁，和他那件红色的衣服。