女孩第一次把男孩带回家介绍给全家人认识，那天是除夕夜。
男孩是女孩的大学同班同学，虽来自偏远的农村，但长得眉清目秀，品学兼优，谈吐稳重得体，整个晚上的气氛并没有因为多了男孩这个外人而尴尬，依然和往常一样温馨幸福、其乐融融，特别是彰显着一年十二个月平安吉祥的十二道各式各样的菜，更是美味无比，看得出父母对女儿自己挑选的男朋友还是比较满意的。
告别的路上，男孩握着女孩的手说：“谢谢你，给了一个我从来没有领略过的除夕围炉夜。记忆中，我从来没有全家六口人一起吃过一餐这么正式的年夜饭。
原来，男孩的父亲做小本生意，按理说年关过了，就不再出货了，但一年的债务要趁这个时候结，一些明着想赖账的人除夕肯定会在家，结清的概率高，工人的工资也等着账款回笼，所以父亲每年都是顶着寒风，披着雪花，挨到迎新年的鞭炮声中才会推门回家。
母亲也是如此。她是个裁缝。在小镇上，母亲手艺数一数二，年关时，母亲和几个帮工总是日以继夜地赶活，才能把堆得一整墙的布料清空，看着客人们兴高采烈地取走新衣，基本上都是在除夕深夜里的11点。男孩和姐妹们的年夜饭通常是随便下点面条配点咸菜，如此温暖丰盛的年夜饭是二十年来头一遭。
男孩讲着，女孩听着，眼泪扑簌而下，紧紧依偎在男孩怀里，什么也没说，但那刻便许下心愿：一定要给男孩做顿真正意义的年夜饭。自此，从来不下厨的女孩一回家，就溜进厨房，跟母亲学配菜，炒菜。
和许多爱情故事一样，或者因为年轻不懂爱情，或者真的是相爱容易相处难，或者真的应验了那句话：所有的开始都是美丽的，到了最后，都不免千疮百孔。娇生惯养的女孩虽单纯善良，但难免任性；生性浪漫，敏感多情的她，总是希望男孩能心有灵犀，总能在第一时间猜透她的所思所想，她希望自己伤心难过时，男孩不是一旁默默地不言不语无计可施，而是哭着喊着要和她在一起，哪怕是死缠烂打，也是爱她的一种证明。但男孩木纳且不善表达，女孩嘴上拒绝，赌气说反说狠话，他都能特实在地理解为这是女孩心里真心所愿，他甚至于以为女孩是借故取闹，是不是对他开始不满意，希望的生活是奢侈浮华，纸醉金迷。