潘基文的儿时朋友中，有教授和校长，也有环保清洁工和农夫，但是他没有一次表现出瞧不起他们。朋友和同学都说潘基文是一位很谦虚的朋友。
1遵守约定
潘基文任外交通商部长官时发生这样一件事：有一天，潘基文和他的弟弟潘基尚，还有儿时总是跟在他后面叫哥哥的两个朋友约定晚上一起吃晚饭。
但是那天下午4点左右，潘基文接到一个电话，通知他出席一个重要的会议。那时离与弟弟们约定的时间还有3个小时，潘基尚说：“哥哥公务忙，这是突发事件，谁也想不到的，我们先吃着，哥哥会议结束后再来。”
潘基文晚上7点左右给弟弟打电话说马上出发，就去了约会地点。一个小时后他出现在约会地点。弟弟们听到潘基文来之前发生的事情后都惊讶得合不上嘴。原来，会议结束后，韩国总统召集大家一起吃晚饭。但潘基文却以有约为由谢绝了，并赶赴约会地点。
一起参加约会的人都被潘基文的决定吓呆了，不知道该如何是好。一般地位高的人说一起吃饭时，大部分人都不会以要遵守和友人们的先约为理由而拒绝。这就是潘基文和一般人不同的地方—约会不是根据约会对象决定重要程度，约会本身就很重要。
2遵守原则
潘基文经常对亲人、朋友等周围人说：“可以靠在柱子上，但不要靠别人。”
通过了外务考试后，潘基文第一个就任职位是当时外交部的护照签发官员。那时是20世纪70年代初期，当时有护照的人是很稀少的。签发困难，而且程序也很棘手，所以听说潘基文当上了护照签发官后，朋友和亲戚们产生了“也许能帮上忙”的期待。
但是潘基文始终坚持立场：“如果是因为行政手续问题延迟签发护照的话，我可以帮忙催促。但是如果是本身就不可以签发的护照，我也帮不上忙，因为到处走关系办理护照签发，是一件虽然很简单但却违法的事情，希望你不要对我感到失望。”
因为从来都一视同仁，对所有人都一样遵守原则办事，虽然人们会有点失望，但没有一个人责怪他。而他坚守原则的事情也一传十、十传百，为他赢得了良好的口碑。