谈起罗孚与冯唐关于到底要不要读董桥之争，对于这两种说法，董桥皆有怨言：“当年罗孚那句话害死我了，那么说肯定要招来反感的。”而对于冯唐的刻薄，董桥则拿出了西洋背景的矜持：“我个人受英国传统的影响大一些，为文做事，喜欢留三分余地。中国人叫厚道，西方人则叫讲究礼貌。所以我不习惯用这样的笔调讲一个人。”
“遗老”董桥
董桥形容自己的“文字是肉做的”。但70岁的董桥，实际上高而瘦，衣着考究，冷峻清癯。他正在修改写给当周《苹果日报》副刊“苹果树下”的专栏稿。厚厚一沓绿色稿纸铺在写字台上，手写的黑色墨迹，满页红笔的圈圈画画。
“这大概是第五稿，”他说，“一般改到七八稿就差不多了。”
董桥不会打字，拒绝学习电脑。他说：“我对新世界没有兴趣。”却也有一只iphone4，他笑说不是为了潮流，而是因为漂亮。
年轻时候写的字不要再提，董桥说。他十分怕人说起当年那杯“中年下午茶”。
那时的文字太顺，太油，依仗着小小的聪明，提起笔一溜烟便写出来，写的人沾沾自喜，读的人赏心悦目。他的文字天生艳丽，稍不克制便会流于妩媚。年纪越大，他越注重一个“淡”字，反复修改，为的就是像一个美人卸妆一样，把那层艳色狠狠抹去。
《橄榄香》是董桥的新作，牛津大学出版社出的，四月刚上架，卖点是“董桥的第一本小说集”。30个短篇，全部控制在2500百字之内，董桥说这是他刻意为之。“台湾、内地的文章都太松了”，香港呢，报章杂志的版面，寸土寸金如这小岛的地皮，逼得你练就在最小天地里苦心经营的本事。
董桥追忆的过往，不是远古，不是明清，而是“近古”的民国。董桥祖籍福建，1942年出生于印尼，父亲和舅舅合伙开书店，做商务印书馆的南洋代理商，这让童年的董桥精神和物质生活都相当富足。董桥曾在文章里描摹印尼家中的书房：紫檀书桌，乌木书橱，窗外荷塘蛙鸣，一丛幽篁，墙上挂着“传家有道惟存厚，处世武器但率真”的对联。1958年，印尼开始排华，雅加达动乱频频，次年17岁的董桥起身前往台湾念书。