外祖父曹枫衣离开我们已经十多年了，在我的记忆中，外祖父始终是一位老学究的形象，面庞清瘦，戴着一副眼镜，目光睿智而犀利，身穿粗布对襟袄，手拄文明棍，因为腿部受伤做过手术，走起路来略微有些跛脚。他的一生有三大爱好：一是爱书，二是爱书法，三是爱喝酒。
爱书，缘于他的职业。他幼年读私塾，十三岁上高小，十五岁考入中学，日寇进关时，从山海关中学丢下行李，带着一箱子书逃回老家滦南，不久便开始了教书的生涯。在冀东党组织的培养关心下，先后在路南民族革命中学、冀东建国学院任教员，1950年年初，由乐亭省中教导主任调任丰南胥各庄中学校长，直至1974年退休，从教达42年之久。他严谨治学，诲人不倦，成为冀东地区的名校长。
唐山大地震后，他不顾年老体弱，和丰南图书馆的同志一起，清理7万多册藏书，整理得井井有条，在全省图书馆联查中成为典范。结婚后，我把外祖父接到家中小住几日。临走时，外祖父对我说：“你家的沙发太多，书太少了。”后来，外祖父来信说，荣宝斋正在陆续出版一套上百册的《中国书法全集》，他已买了12本，并准备捎给我。随后，他让母亲捎给我一封信。信中说，他年事已高，有生之年恐怕收集不齐这套书了，所以把现有的书全部送给我，由我继续收藏。外祖父去世后，我想，这套书是他留给我的遗产，这封信是他留给我的遗嘱。至今，我每年还要去荣宝斋寻找这套尚未出齐的书。外祖父帮我养成了勤奋读书的好习惯。
书法，是他一生的至爱，终生乐此不疲。早年习《郑文公碑》《张猛龙碑》，从20世纪60年代专攻隶书，颇有成就。虽主尚碑学，但不乏书卷气息，以古隶见长，又兼篆书风韵。“隶参篆势，形质高古；篆参隶势，奇姿乃生。”这既是他的书法理论，也是他的书法特点。外祖父在世时为我留下许多墨宝，颇多佳作，成为我的家传。