以柔克刚
子产“柔”的一面体现在其教育政策上。当时各地普遍设有称之为“乡校”的学校，以此培养知识分子。但是乡校往往为那些对政治不满的人利用，当作政治活动的场所，若任其发展下去，可能会对统治造成威胁。有一些人提出关闭乡校的意见。子产反驳说：“其实不需要关闭乡校，众人在结束了一天的工作之后，聚集在那里批评政治，我可以把他们的意见当作为政的参考，有好的评话便继续实行，若得到批评则加以改良，他们可以说是我们的老师啊。如果加以弹压，也许会暂时抑止他们的言论，但那正如堵塞河川一样，暂时虽然堵住了，不久更大的洪水一定会滚滚而来，冲坏堤堰。若到了这步田地，那就真的无法挽救了。与其如此，反不如在平时慢慢疏通洪水，引导出一条水道，不是更合适吗？”由此可见，子产“软”的政策就是宽容政策。允许别人发表不同意见，作为自己的借鉴，有则改之，无则力勉，这才是胸怀宽广的处世之道。
在我们身边，常可看到这样的领导，勤勤恳恳，早来晚走。
无论大事小情，样样亲力亲为。的确十分辛苦，但所负责的工作却常常杂乱无章，眉毛胡子乱成一团。而这些领导则像陀螺一样，从早转到晚，你问他在忙什么，看到的情景很可能是张口结舌。事事都管、都抓，结果必然是什么也管不好。高明的领导者应该怎样处理公务呢？下面讲两个事例。
汉宣帝时有一位宰相名叫丙吉，有一年春天，丙吉乘车经过繁华的都城街市中，碰见有人群斗，死伤极多，但是他若无其事地通过现场，什么话都没说，继续往前走。不久又看到一头拉车的牛吐出舌头气喘吁吁，丙吉马上派人去问牛的主人到底怎么一回事。旁边的随从看见这一切觉得很奇怪，为什么宰相对群殴事件不闻不问，却担心牛的气喘，如此岂不是轻重不分，人畜颠倒了吗？于是有人鼓起勇气请教丙吉。丙吉回答他：“取缔群殴事件是长安令或京兆尹的职责，身为宰相只要每年一次评定他们的勤务，再将其赏罚上奉给皇上就行了。而我之所以看见牛气喘吁吁要停车问明原因，是因为现在正值初春时节，而牛却吐着舌头气喘不停，我担心是不是阴阳不调。宰相的职责之一就是要顺调阴阳，因此我才特地停下车询问原因何在。”众随从听后恍然大悟，纷纷称赞宰相英明。从这个故事可以看出，领导者应下功夫做的事情：第一对大局的判断和掌握。第二是调整团体的能力。第三是让部下各尽所能，充分发挥其积极性。
陈平年轻时就协助刘邦打天下，可说是刘邦的作战参谋，对刘邦的成功贡献颇大。陈平晚年被汉文帝任命为宰相。有一天，文帝召见陈平和另一位宰相周勃。在古代原则上宰相大多是双数。文帝首先问周勃：“你经手的裁决事件，一年约有多少件？”周勃回答：“臣不肖，对这件事不甚清楚。”文帝又问：“那么，国库一年的收支大概多少呢？”周勃仍然回答不出，以至于汗流浃背。接下来文帝又问陈平同样的问题。陈平回答：“关于这些问题，我必须询问负责人才能知道。”文帝又问：“谁是负责人呢？”陈平回答：“裁判事件的负责人是司法大臣，国库收支的负责人是财政大臣。”文帝步步紧逼：“倘若所有职务都各有所司，那么宰相又负责什么呢？”陈平冷静地回答：“宰相要使百姓各得其所；对外须镇抚四方的蛮族与诸侯；对内则要督促所有官吏作好份内工作。”文帝听完这番话，不由得点头称是。
不久周勃引咎辞职，此后便由陈平一人独承宰相大任。而其一向的作风，正如他自己告诉文帝的，是针对每个人的才能赋予其应做的工作，自己则加以督导，这不也是一件更重要的工作吗？陈平因指挥得宜，被誉为名相。从陈平的行为可以看出，领导者不必事必躬亲，事无巨细地过问，该放手的就要放手。而要运筹帷幄之中，决胜千里之外，充分调动每个下属的积极性，使其各尽所能，各安其职，这样整个机构就会像一台机器一样不停地运转。
其实这是一个极平凡的诀窍：“把各种琐事尽量交给部属去做”。不过切记：你所以会把琐事交给下属去做，是因为你需要去思考更重要的事情，需要去制定新的关系到整体发展的计划。而这些工作才是你的份内之事。有些领导，以自己是“最繁忙的人”而自傲，但在有识者看来，这个领导者无异是在说自己是一个——最不善指挥他人工作的人，他没有驾驭属下的学识和能力，是个失职的人。
《韩非子》一书中将经营者划分为上、中、下三等。他认为三流的经营者事必躬亲尽自之力；二流的经营者善借他人之力；一流的经营者善于开发和运用别人能力。原文是：“下君之策乃尽自之力，中君之策乃尽人之力，上君之策乃尽人之智。”而“尽人之智”是把所有的部下的潜力和才能都发挥得淋漓尽致。那些能够从容不迫地使下属发挥所能而又听命于己的人，才是具有“柔性”能力的卓越领导者。