有人在想：我的几百亿咋能变成几千亿、几万亿？有人在想：我再有多少钱才能算人、才能算富？也有一个人在想：我这40万元能救下多少穷孩子？这个人名叫李建，豫东淮阳一个农民。
他生在穷家，从小就有一个大理想：长大了要挣好多好多钱！因为钱能救命，钱能温饱，钱能上学。爹娘为了凑十几元的学费会给人作揖，为了省两元钱的学费他要多跑5里山路去学校！
1990年，还是因为没钱，16岁的李建辍学了。钱和钱是有世袭关联的，没钱人家的孩子想挣钱比登天还难，苦苦拼了8年，他还是穷人，穷老公、穷爸。他想到都市不是他的天堂，想啊想，想到了放牛，牛也值钱，能不能去可以成群放牛的地方拼一拼？
于是，他丢下老婆孩子，去了古特大沙漠，赶着牛群赶着季节找绿洲。一个人浪迹在无边无际的沙漠里，他才深刻地悟到——穷人挣钱是要在最险恶的境地用命去换的，在十多次险些被狼群撕碎的时候，在狂风暴沙中如树叶般飘滚死去活来的时候……就这样，3年时间，他挣来了40万元。
2001年，他回到了家乡。有了40万元的他，今后该怎么干？有了本钱财路就广，还是得进城去发展，40万元变400万元4000万元也是有可能的。
李建不笨，打工的8年，城里各种来钱的门道他看得很清，只要有本钱，他不会比任何人差，可是，也正是有了这40万元，另一个念头开始撕扯他了，这个念头也是从童年时就有了。他想在村里办一所学校，自己的学校就能自己当家，让穷人家的孩子都能免费上学，这样村里慢慢就不再是文盲村了，就有文化了，就有奔富的希望了。他觉得40万元办个学校不成问题，问题是怎样说出这个念头，确实很难。
果然，等他尝试着说出口，家人亲友全一下子变脸了。他的倔劲上来了，他不再说什么，横下心来自个儿筹备。他先在本地开了个商店，为办学大业让钱也生点钱，同时打听有关门道，并为了自力办学学习各种技术，木工、瓦工、焊工、建筑工……