一
街边大树下，大热天的，也没个行人走过，几个车夫躲在树荫里乘凉，边喝着自带的凉茶，边聊着近日的趣事。
“哎哎，你们知道吗，这姜家呀，又出事了。”
“哪个姜家?是那个住在西泠街上，老爷当了官的姜家吗? ”
“正是，除了那个姜家，也没有哪户姓姜的人家那么有名了。”
“快说说，姜家又有什么大事发生了?”
“昨日呀，有人带着媒婆，上门提亲去了。”
“不就是提亲吗，这算什么大事，有什么好说道的。”
“这你就不懂了，一看你就是新来的，在这没住几年。”
“此话怎讲，难不成这姜家的小姐还有什么不为人知的古怪不成?”
“这姜家小姐的脸，也不算是不为人知，当初可是闹得沸沸扬扬，只是近些年才消停下来。”
“脸怎么了?难不成毁了，见不得人了?”
“就是如此呀，好好的一个姑娘，脸就这样毁了，这人不也就被毁了嘛。如今这姜家，小姐都已经及笄好几年了，这提亲的人呀，掰着指头都能数的过来。想当初之前没毁容时，那姜家的门槛都快被那些媒婆给踏破了。现在想想，真是讽刺啊。”
“这姜家小姐，毁容之后，真的很难看吗?难看到没人想娶?”
“听说呀，那小姐的脸啊，是一半好一半坏，好的一半赛若天仙，丑的那半恰似罗刹。而且那姜家小姐的脾性也变得越发古怪，不知气走了多少求亲的人，好像曾经还吓哭过小孩子呢。”
“这姜家小姐也是个可怜人哪。”
“可不是，所以昨日有人上门提亲，听说还被留下来了喝茶，现在都在议论这事呢，也不知道这事能不能成。”
“希望能成吧，不然一个姑娘家，就这样孤独到老，也没个人陪，怪可怜的。”
二
她和他同坐于紫藤花下的木椅上，两两相对，无言。
面纱后的她，神色不耐，只想快点结束这场尴尬而糟糕的相见，这几年的等待，早已将她曾有的温柔与期待消磨殆尽。不一样的人，却是一样的结局。
她将面纱扯下，麻木的等着对面之人的厌恶与惊叫，眼中略微闪过恶作剧的狡黠。只是，她没有动，等着他的逃跑，他亦没有动，等着她的后续。
她撇撇嘴，重新带上面纱。看不出来，原来还是个有准备的，胆子挺大。
“喂，那谁，你不怕我这张脸吗?”
“在下秦韶，还请姑娘勿忘。相貌不过一副皮囊，或美或丑，百年之后，都将化为黄土，何惧之有。”
“且不说百年，只说今朝，成天对着这样一副皮囊，怕也是会恶心厌烦吧。”
“芊芊，对你，我永不厌烦，更无厌恶。”
“你干什么呀，说话就说话，别动手动脚的。还有，谁准你随意叫我闺名的。”他收回轻触柔荑的大掌，被她呵斥却也不恼，只是浅浅笑着，静静看着。
她被他无言的凝视，和这沉默的气氛，搅得慌乱，有些无措，草草撂下一句，“小女子身体不适，先告退了，公子自便。”
留下那飘然而落的紫藤花瓣与这温润如玉的谦谦公子，落荒而逃。
转角处，她抚着羞红的脸颊，暗暗唾弃自己，怕是太久未与男子接触，竟然这般无用。他要看就让他看，跑什么跑，扯下面纱，让他看个够，看他还怕不怕。
内心深处有个微弱声音，却挣扎着传出：也许，他会是你要等的那个人，不嫌弃你相貌，不贪恋你钱财。也许，他真的只是喜欢你这个人而已。
或许是他掩饰太好，或许他是真心诚意，这个人眼中，没有厌恶，没有嫌弃，只有她不解的温柔。正是他的温柔，她才没有将他撵出大门，她才愿意与他相见，她才会仓皇而逃。只是她不懂，这所谓温柔，是真是假。
是假的吧。倚在栏杆处，俯下身子，看着园中清池，群聚于游廊下的小鱼儿，随着突降的阴影，一哄而散，各自逃生，引起阵阵涟漪。
而她，借着微微起伏的池水，轻抚那半面丑陋面容，惨淡一笑。连尚不知美丑的鱼儿都惧怕这张恐怖的脸，那些爱美厌丑的男人，又怎会对她示以温柔。毕竟，这是一张，连她自己都讨厌憎恨的脸。
面纱随着她的起身而落入清池，泛起些许波澜。而在面纱不远处，一滴泪水，滑落水中，一圈波纹，转瞬即逝。
三
被婢女从床上拉起的姜芊眠，顶着乱糟糟的秀发，有一股深深的怨念。只觉得近几年在家中的日子，越发不好过了，睡个懒觉都不行。
被逼着学这学那，以弥补自己容貌上的缺陷，还要被迫去和一些人相见喝茶，说是培养感情，结果一看到面纱下的脸，撒腿就跑。剩下在后面的她，看着他们狼狈模样，笑得讽刺而凄凉。
她穿戴整齐，出现在大厅时，看到端坐于她身旁位子的人，觉得惊奇和诧异，却也只是眉毛一挑，没说什么。简单介绍后，就保持着食不言的习惯，用完了餐，准备回房。
刚刚起身，准备离席，就被父亲叫住，说要她陪着秦公子在府中逛逛。
“好好招待公子，不可怠慢。”父亲严肃的说道。
“是，女儿定会照顾好秦公子的。”她乖巧的答道。
心中却不断腹诽，这见过我之后，还敢上门的人还真是少见，胆子不是一般的大。而且这院子就这么点大，有什么好逛的，外面那么多地方不去，非要往我家跑，真是闲得无聊。
虽然心中各种不满，却也不敢表现，只能温声细语，陪着笑脸。
又到那紫藤花下，他拉着她坐在了前几日的木椅上，“芊芊，如果你不开心，可以不用对我笑的，我不会向伯父告状的，你这样笑，笑的我很难过。”
她听着他的话，不再微笑，也没有搭话。只是咬着唇瓣，盯着脚尖，没有看他。
“芊芊，我希望你快乐，我喜欢你爱笑的样子，更喜欢你真实的样子。所以，你不想笑的时候，可以不要笑，你想哭的时候，可以大声哭。你做自己就好。”
“说来轻巧，一个早已破相，丑名远扬的女子，若要想着出嫁，不委曲求全，不任劳任怨，谁敢要你。哪里还敢奢求什么做真实的自己，做梦。”她终于肯理他了，却是如刺猬一般，用浑身的尖刺，用犀利的言语，来将自己紧紧保护，不受伤害。