“盐巴老二”们日落而息，日出而作，一日走一个马站，也必须走一个马站。可能是酒的作用，廖老前辈谈到昔日盐巴老二们的典故时面色红润，声如洪钟：“天才起鱼肚白，随便整点东西塞进肚皮，老二们屙干净屎尿，穿好草鞋，打好绑腿，各人站在各人背匣子面前，套好背系，男男女女齐声喊：‘一路来，一路去，哪个朝前当路毙。’只听舵把子（注四）高叫一声‘起----’五六十个人为一帮，背起背匣子一溜烟走出马店。山坎路上，几百人排成长串串，象蚂蚁子搬家，朝着大南山，朝着赤水河，嘴巴还在上气不接下气地唱：‘我不给你讲，我不给你说，摩尼过去赤水河，背背盐巴求生活----’”
川黔盐道，杀机四伏。兵匪、山崩、泥石流、塌方、山洪，还有突发恶疾病痛，一路上，随处可见背盐工无碑野坟。背盐工如果路途意外身亡，众人将他的尸体简单掩埋后，由舵把子把他所背盐巴分成若干分交结其它人背回，所得工钱如数转交死者亲属。过几年，死者的后代又背起背甲子加入盐巴老二行列，重走先辈死亡之路。
盐市一条街(图片)
贫穷的中国西部贵州饱尝淡食之苦，上千年吃盐就是这样从四川自贡盐井千辛万苦一步一个脚印运来。盐价贵得吓人：平常年间三斗苞谷（玉米）一斤盐。（十六两制，买一两盐只能得到十六分之一斤。），一斗玉米五升，一升七市斤，也就是说要一百零五斤玉米才能换到一斤盐，谁敢放开肚皮吃盐？只能用一根细麻绳将石头一样硬的灰白色小块盐吊在屋梁上，一家人“望盐止渴”，实在忍受不了才用盐块在汤里面转一至三下，俗称吃“吊盐”，也叫“涮锅盐”。还有用纱布裹住盐块，只能隔着纱布舔一下，又称“舔盐”。更有甚者：娃娃哭闹要吃盐，去河边捡一坨白色鹅卵石在锅里滚一下，这种哄骗小孩的办法叫吃“打滚盐”。背盐工最大的享受就是能吃上几天“饱盐”。