能好好管理自己下半生的人也许永远都只是少数。
大多数人可能还是继续目前的工作，也就是处于在职退休状态，无聊地重复例行公事，数着退休的日子。而那些有远见的少数人，却能把更长的预期工作年限，看成是自己和社会的机会。日后，这些人之中会有更多成为领导者和典范人物，留下更多"成功的故事"。
要管理好个人下半生，有一项条件：在时间还没来到前，尽早做好准备。
三十年前，大家开始明白，预期工作年限正迅速延长，许多观察家(包括我)认为，有愈来愈多退休人士将成为非营利机构的义工。但事实并非如此。如果你在四十岁左右还没有开始做义工，到了六十岁以后也不会去做。
同样地，我认识的所有社会创业家，在到达原先事业巅峰前，就已经开始参与自己所选定的第二项事业。有位律师在三十五岁时就开始替地方上一些学校义务处理些法律工作，四十岁时被选为一所学校的董事。他到五十岁累积了不少财富，就开始创业，建立并经营自己理想中的学校。不过，他还是在自己年轻时参与创办的大企业中，担任全职的首席顾问。
知识工作者的自我管理更意味着必须发展第二项兴趣，而且愈早培养愈好。这其中还有另一项原因。因为没有人能预期在漫长的人生和工作生涯中，不会受挫败。
某位能干的四十二岁工程师，未能跻入公司晋升之列。一所学院的教授在四十二岁时体会到，虽然自己资格符合，但仍只能一辈子待在这所小学院里，永远不可能到大型的大学任教。还有一些人则经历家庭生活的不幸，好比说婚姻失和、丧子等等。
在这个时候，如果有工作以外的第二项兴趣，就能让情况变得截然不同。无法升迁的程师知道，虽然自己在工作上不算成功，但在其它活动上--像是在当地教会担任出纳，却表现相当杰出。就算个人家庭失和，但仍可能在社区活动上找到归属感。处在一个看重"成功"的社会里，这项因素愈来愈重要。就以往的历史来说，根本不曾有过这种事。大多数人没有任何预期，只是安然待在自己"适当的岗位"。唯一的流动是向下的流动。事实上，根本也没什么成功可言。 在现代知识社会中，我们期望每个人都能"成功"。但是，这显然是不可能的事，因为有成功就会有失败。对大多数人来说，充其量只能做到不失败而已。因此，对个人和家庭来说，个人能找到一个领域，在其中发挥贡献，有一定的份量，也就变得很重要。不管是第二项事业、平行发展的事业、社会创业家，或业余投入的其它兴趣，这种第二领域都能提供机会，使你成为领导者，受人尊敬并获致成功。