人生要有过命的朋友。人是社会关系的总和，人生在世，不可能单打独斗。人与人之间，除了互相利用、互利互惠外，抛却利益关系、生死相依的朋友虽不会很多，但一定得有。主人公一生有四个过命的朋友，其中有国外的狱友、外乡的流亡者、土生土长的儿时玩伴。在他人生最艰难的时侯，这些朋友一直陪伴在身边，各尽所能，助他成就了一番事业。
人生一定要能够放下。人生的执着也是要看对什么事什么人的。该放手时就放手，有时侯就会遇难呈祥。刘二泉是主人公杀父仇人的女儿，虽是个瘫子，却三番五次设计要取他性命。但他却一次又一次地放过了她。就是因为放下，在他最沦落的时侯，在那些过命的朋友对他绝望的时侯，刘二泉来到了他的身边。而刘二泉也因为施先生的“说病”放下了爱恨纠缠，最终恢复了健康。
人生一定要顺势应境。物竞天择，适者生存。没有人一生能够一马平川，跌宕起伏是常事。适应所处的条件，应是人的基本生存本领。无论处境怎样险恶，都要能顺时应境。主人公在掉进陷阱、躲在地下室、蹲小号、“希望之屋”，都以顽强的生存本领去适应，喝尿、求救但不求饶。所以，他在狱中是不是老大的老大。他适应环境的生存本领，使他有“九条命”。
人生需要有经济实力。钱虽不是万能的，但没有钱是万万不行的。许多人的强大，强在经济实力。没有了钱，他们什么都不是。主人公利用大汉奸的不义之财开了银行，建起了风雷镇，强大了自己的武装，以至于那些权贵们对他也礼让三分。
人生需要有忧患意识。一个人越是成功，越要有忧患意识，乐极谨防生悲。“枪打出头鸟”是一条铁律。高速旋转的陀螺要一直保持平衡非常不易，这一点尤其值得那些成功的企业家吸取。主人公因为实力强大，声名远播，最终被权贵秘密地投进坚狱，作为他们榨取钱财的工具，使其一生的心血付诸东流。人生需要有时间概念。世间万物，时间最狠。时间使人成长，助人成功；时间磨砺情感，变幻冷暖。用典狱长沙利宾的话说，时间能成全一切，也能毁灭一切。主人公被秘密关押三年零六个月，就是这三年零六个月，令他那些“过命的朋友”在绝望中顿生异念，最终导致兄弟相残,令人痛心叹息。这也警示人们，凡经历了较长时间的人和事，都要认真思量。
人生伴侣要门当户对。教育程度相近的伴侣才没有沟通障碍，才能志趣相投、相互支撑、比翼齐飞。主人公一见锺情的妻子虽然与其性格相似，但文化的差异最终使他们觉得不是一路人而劳燕分飞。而一个燕京大学的毕业生和宾西法利亚大学毕业生显然是般配的一对。