同时，日照市顺应国内外茶叶市场的需要，改变传统的绿茶种植方式，积极推广和发展大棚绿茶种植绿茶和有机绿茶技术，实现四季产茶，填补了北方冬季无新茶的空白。全市大棚茶种植面积150公顷，年产大棚绿茶71吨，产值2415万元。从90年代始，日照市针对茶叶在国内外市场已进入品牌竞争时代的实际，在以往加工工艺的基础上，先后又研制开发出“雪青”、“浮来春”、“茗家春”、“北垛春”等多种在市场上叫得响，富有竞争力的新品种。
日照市北垛春茶厂生产的“北垛春”茶在全国首届“觉农杯”名优茶质量评比中获得金奖，并纳入浙江西湖龙井，安徽黄山毛峰等历史名茶的获奖行列，也是山东省所有参评茶样中唯一获得全奖的产品。在中国济南第二届国际茶博会上，100克“北垛春”极品茶拍卖价高达1、4万元，因此证明了“北方名茶贵如金”的事实。“北垛春”牌高档大棚茶，已被指定为北京“老舍茶馆”品茶用茶。“巨峰”茶被人民大会堂确认为特供茶，成为中国仅有的两家人民大会堂特供茶之一。
在此基础上日照市采取内引外联，股份制等多种形式兴建起的各类茶叶加工流通企业200多家。这些茶叶加工企业都分别与茶农签订收购合同，统一采摘质量标准，统一加工，统一销售，形成了龙头带基地，基地联农户，产加销一条龙，贸工农一体化的产业化格局。
日照茶从质量金牌到市场名牌，借过硬的绿茶质量，拓宽了广阔的市场空间。1999年1月，经国家外经贸部批准，东港区的茶叶龙头企业日照市茶叶贸易有限公司获得茶叶进出口的经营权。东港区也因此成为中国长江以北唯一一家拥有茶叶进出口经营权的县（区）。如今，日照绿茶不仅畅销国内，而且享誉国外，受到外国友人的青睐，远销日本、韩国、俄罗斯、欧盟等20多个国家和地区。 日照多次举办茶叶博览会即中国日照茶文化旅游节，从而使日照茶在国内外享有盛誉。随着人们生活水平的提高，茶文化已在港城悄然兴起，饮茶已成为人们的生活新时尚，人们已不把茶叶只作为饮用佳品，同时也当成与国内外客商交流和接触的纽带和桥梁。成为人们日常生活中馈赠亲朋，结识合作伙伴的上佳礼品，并在港城和国内外形成了强大的消费群体，为人们生活品位的提高，深化茶文化的内涵和港城的开发、旅游业的兴旺，发挥着举足轻重的作用。