只有以德报怨，才能从冤冤相报的仇恨之河上岸，才能让报复性生命悲剧当下终结，而只有仇恨当下终结，喜悦才能到来，否则，来自生命本体的快乐将被仇恨遮挡。想想看，当一个人把心里的仇恨清理出去，那该是一种怎样的欢畅。就是说，以德报怨，受益的首先是自己。这是一方面，另一方面，在以德报怨者看来，生命是一个投影，如果我们的旧记忆中没有灾难性底片，生活中的伤害是不会发生的，伤害我们的对方，事实上是我们自己的心灵投影。现在，我以德报怨，本身就是清理我的旧记忆，也就是净化灵魂，仍然是自己先受益。更为重要的是，在智者看来，事情的成败固然重要，但心灵的成败更重要，如果一件事情成功了，但心灵的高度降低了，仍然不算成功。智者永远把来到生命中的每件事情作为提高心灵质量的机会，所谓“历事炼心”。当一个人能够以德报怨时，说明他的心灵已经宽广到可以把仇恨忽略不计，也说明他的心里已经没有人我分别，而一个没有人我分别的心灵，显然已在天地频率中了，已经可以归根复命了。从生命力的角度来讲，只有以德报怨，我们才能把向下运行的生命负能量变成向上运行的生命正能量。当一个人因为报怨把生命能量降低了，赢也是输。这也就是老子为什么要说“为无为，事无事，味无味，大小多少，报怨以德”的原因。
浙江东明村里宋濂的一句话，可以帮助我们理解什么是自强不息的次第。他把人分为“三品”：“三品追求富贵，二品追求功名，一品追求道德。”为此，在这个村子里上演了郑氏义门三百多年十五世同居三千多人同食的“自强”大戏。从中，也让我们明白，没有载物之厚德，就很难有不息之自强。自强需要生命力做保障，而生命力正是厚德之根开出的花朵。换句话说，“二品”“三品”不过是“一品”的派生物而已。正如《大学》所说：“有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。”可见最有效的自强，就是找到这个作为根本的“自”，它就是《大学》开篇讲的“明明德”。如何“明”这个“明德”?换句话说，如何“强”这个“自”?在我看来，有三个极为重要的方面：