小学三年级，当时的台湾仍很穷。这天课堂上老师谈到电器，便要同学说说家里的电器。我第一个被点名，想了很久才回答，电锅、电扇、电灯泡。“电灯泡”才出口，老师和同学就笑开了，因为别人讲的是电视、电冰箱、电唱机，甚至还有人说电热毯——毯子有电，不会电死人吗？
从此别人的嘲笑就跟了我半辈子，包括的范围很广，像我初中进了台北最好的大同中学，上学途中遇到小学三年级的电器老师，他见到我的制服竟目瞪口呆，问：张国立，你进了大同啊？
我很得意地点点头，但事后得知他问了其他同学，才知道我念的是大同中学夜间部，同学转述老师的话：“我就知道。”
给自己取了个名词——夹缝中的人。例如初中时我念的是大同中学夜间部，听到的人都会发出“喔～”的长声。夜间部是夹缝中的学校。后来高中考台北市立学校的联招，考进最后一个志愿复兴中学。按照认知标准，念市立学校表示功课不错，可是最后一个志愿，就“喔～”啦。
高中时学校挑选篮球校队的成员，我也跟着一帮子人起哄去报考，只见全场几百只眼睛盯着我带球上篮，自认很美妙的姿势，但球没进，人也摔个脸着地，听到教练不耐烦的声音喊：下一个。
等到考大学，名落孙山，我这个呆子还以为只差三分，虽败犹荣，但一个和我交情不是很好的同学私下这么对其他人说：“我就知道，张国立会考上——才怪。”
第二年卷土重来，那时也是联合招生，按照分数和志愿分发学校，总算老天给我一个机会，考上了辅仁大学，但解释起来又颇费功夫，因为是日文系。
那时的辅仁外语学院以德文、英文、法文出名，于是大家先听到我念辅仁，都点头称是，再听到日文系，当然又“喔～”了。