朱光潜以为灵感就是“下笔如神”的“神”或“败兴”的“兴”，真是探骊得珠之比。
科学家袁隆平认为，灵感是知识、经验、追求、思索与智慧综合实践在一起而升华了的产物。
就自己的写作体会，没有灵感就没有写作的兴趣，也没有写作的动力，更不会有写作的成功。没有灵感你会感到下笔无语，有时候一个字都写不出。当灵感来了，思路如同泉涌，下笔如同行云流水，文章是自然而然的情感流淌，你会感到一吐为快，文章是一气呵成，思路是一目了然。那些得意之作皆如神助。灵感是创作冲动力、创造力。
那么灵感是从何而来，是天赋？是命运？是上帝赏赐？都不是。
《红楼梦》讲了香菱学诗的故事，让我们随着香菱的脚步，来寻找灵感吧。香菱因为文学底子薄，写出的诗总是达不到诗社的要求。林黛玉告诉她，读名著，拜名师，勤学苦练是基本条件，在此基础上，等灵感来了，才能写出好诗。香菱没有知难而退，熟读李白、王维的诗，拜黛玉为师，苦心专研，几乎到了“痴”、“呆”、“魔”程度，没有想到的是，一天夜里突然梦中作诗，当她写出来的诗交给黛玉过目时，竟得到黛玉大加赞赏。这梦里作诗就是灵感。可见，灵感不是横空出世，不是飘渺不定，灵感来之勤奋，来之刻苦，来之用心。
杨振宁谈到灵感与科学时说：“灵感不是凭空而来的，而是经过一番苦思冥想出现的顿悟。这种顿悟通常要借助熟能生巧。在一种不经意的状态下突然间得出平日百思不得其解的答案。如果将这顿悟的意会付诸实践就被称之为灵感了。”
杨振宁的这番话既说出了灵感是怎么来的，同时又引出了顿悟。在他认为灵感与顿悟是同义词，灵感是付诸实践的顿悟。 顿悟一词最早来之佛教，是佛教术语，是禅宗的一个法门，相对于渐悟法门。当年释迦摩尼修行六年不成，几经周折来到菩提树下，潜心思考六日，第七天突然顿悟得道，创立了佛教。
顿悟是相对渐悟的一对概念。在汉传佛教中顿悟与渐悟竟成了佛教修行的两大派别。最著名的就是禅宗的神秀渐悟与慧能顿悟之争了。不过佛教顿悟却给人有一种神秘的感觉，是乎顿悟靠天助，渐悟靠努力。渐悟容易顿悟难，渐悟人人有之，而顿悟则不是人人都有的。
在辞典里，顿悟解释为顿然醒悟。
我们可以这样理解灵感也好，顿悟也罢，都是是创造性思路，都具有突然性，不可预知性，所不同的是，灵感稍纵即逝，顿悟是豁然开朗，一旦顿悟了就不会丢失。对于写作，当灵感产生时，就要设法将其捕捉。捕捉灵感最简捷的方法，是随身带笔和本，当灵感来时，随手记下。因为这时候思路最清晰，最容易获得成功