一说到矿山，总会想到：脏，乱，差。可，只要你走进大宝山矿，或者在矿区的周边走走，这一种印象就会一扫而光，甚至，你还会艳羡。你会情不自禁把这么美丽的矿山介绍给你的亲人，或者朋友，让他们也啧啧地赞叹。
近年来，大宝山矿在经营压力大的情况下，不等不靠、主动担负企业环境治理主体责任，咬定目标不放松，攻坚克难求突破，在环境治理、矿地关系、技术升级等方面，取得明显成效。
“以前，一下雨，整条河水都是黄浊的，沉淀一下就会变成红褐色，别说生活用水，连灌溉都不敢用。但现在确实好了很多，水体清亮，水质也达标了。”站在横石河河边，附近村民何林（化名）难得地露出了笑容。
根据他的描述，一条河水由红变清的曲折路逐渐清晰。
阵痛：民采泛滥，矿山流下“浊泪”。
造物主对粤北山区一向厚爱有加，不仅给韶关人民留下青山绿水，还在地下储存丰富的矿产资源。以大宝山矿、凡口矿为代表的采矿区从上世纪七十年代开始就源源不断地为国家提供矿产资源。
彼时，大宝山矿业有限公司在建成年实际生产能力为一百五十至二百一十万吨的大型露天铁矿时，也配套建设了槽对坑尾矿库和李屋拦泥库，对规范堆存尾矿、拦截排土场下游水土流失起到关键作用。
然而，由于利益驱使，从1984年起，大宝山周边的非法民采民选出现，并于此后十至二十年达到高峰期，非法矿窿达一百一十九条，选矿厂八个，洗矿点二十多个，日产各种矿量一万吨以上。
民采矿窿乱挖乱采排放的废土、废石和低品位矿石，以及民选矿厂排放的大量选矿废水和高含铅、锌、铜、硫尾矿，严重破坏了矿区生态环境，也远远超过了槽对坑尾矿库和李屋拦泥库的承载能力。尤其是后者，最初的设计使用年限为六十五年，原本只用于拦蓄大宝山矿开采过程中剥离的表层泥土，但由于滥采的因素，拦泥库使用不到四十年便库满为患，一到雨季，溢出的污水直接排放到横石河，出现村民何林所描绘的景象——满目红色。
“大宝山区域由于本身为硫化物高异常区，区域水系偏酸性。而大规模的非法民采、民选、洗矿点屡禁不止，遗留的废弃矿窿、废渣严重破坏了大宝山区域环境，因大量民采流出的废水进入横石河，自然会造成严重污染，也加重了政府和企业的治污难度。”大宝山矿业有限公司环保部工程师廖正家对当年的情景依然记忆犹新。