三、探秘大峡谷
早晨起来，天下着蒙蒙细雨，我们一行人出发，在谭导的指导下购了物，就直奔恩施大峡谷。早闻峡谷有五大奇观：清江升白云、绝壁环峰丛、天桥连洞群、暗河接瀑布、地缝配天坑，心中有些急不可耐。大峡谷位于恩施城东北约60公里的沐抚镇辖区，山峰秀丽奇险，绝壁浑然天成，长江的第二大支流清江由东至西横贯其间，奔腾不息，形成恩施最著名的自然景观。清江是恩施的母亲河，水并不清澈，反而很浑浊，如一条黄色的水龙，随着山峦起伏。汽车先在群山环抱的宜十路上飞奔，然后向山上蜿蜒爬行，绕过数个山峰，至海拔1170米的高度，才能到达大峡谷的入口。清江在山底与我们分路扬镳，像一条巨大的蟒蛇扭动着身躯，冲断巴山，冲出峡谷，冲向宜都。沿江对面的群山之中，有很多村落，稀稀疏疏，七零八落的，在雾气中时隐时现。放眼望去，清江上空云蒸霞蔚，气象万千，刚刚拍完照的清晰可见的峰林村落，也许过几分钟就消逝得无影无踪，白茫茫的一片，什么也看不见。
大峡谷景区由云龙河地缝、小楼门、中楼门、大楼门以及大河碥绝壁组成，主要包括地缝、绝壁、奇峰、峡谷等地质奇观，是整个清江大断裂的精华景观。到达大峡谷，我们换乘了景区观光车，向小楼门驶去，那是我们开始攀登的起点。在车上，我们看到了一个令人震撼的U型裂谷地缝——著名的云龙河地缝。它长约7.5公里，宽20多米，深处近百米，天然形成，尚未开发出来，是典型独特的哈斯特地质奇观，据传仅罗马利亚和恩施特有。从小楼门出发，沿着青石路缓缓向上行，路边山石中一路都安装着磁带，舒缓的音乐从石缝间轻轻地流淌出来，给人一种美的享受。天公也作美，阴阴的极细的雨丝，抚摩着全身，这样的旅游感觉极爽。然而好景不长，大峡谷也决不是温柔乡。不出半里路，，就见一个陡峭的绝壁横在眼前，以近乎垂直的角度俯瞰着游人，导游说这段距离约有一里，其实是不止的。我们手扶着水泥栏杆，沿着人工凿出的台阶一步步攀援而上，台阶极陡，每层约三十步，都以不同的方向向上盘旋迂回，从下往上看，根本不知道尽头。刚上了六七层台阶，随行的老同志就气喘吁吁，大声喊停。上到约大半高度，我已是雨汗漓淋，心跳加速，心脏像要从胸腔跑出来似的，按都按不住。没有办法，只有走走停停，咬着牙坚持，心想走一步少一步，离顶点也就近一点了。
终于熬过第一关，上到山腰，径奔楼门石林。这里巨石翻滚，奇峰突兀，石浪起伏，绵延不断，下面多绝壁俏崖，视野开阔，是取景的好地方。这段路较长，但相对平缓，走起来轻松得多。所以不时有人爬上山石，面朝奇峰，或背对峭壁，摆个pos,留下印迹。
快到峰顶时，出现一条岔道，摆在游客面前的有两条选择：胆怯的走青石路，继续向上盘旋翻越，路稍远，相当于走弓背；胆大的穿过一个狭长的石缝，走绝壁长廊，抄近，相当于走弓弦。我们选择了后者。所谓绝壁长廊，本不是路，而是一条完全在山顶峭壁上人工开凿出来的曲折栈道，既窄又险，上面是笔直的山峰，下面是万丈深渊，如果失足，粉身碎骨，当然也有树枝样的水泥栏杆护身。我们小心翼翼地上到栈道，沿着崖壁慢慢行走，尽量不望崖底，免生恐惧。稍稍适应后，也尝试摸摸栏杆，向下俯瞰一下。雾散时，只见底下的清江水滔滔不绝，汹涌澎湃，云涌时，又好像在半空中，什么也看不见，头上是雾，脚底行云，只听得见水撞击山崖的声音。栈道上方的崖壁上，还随时可见相连的铁环，令人不禁感叹土家人的智慧和勇气，是他们绝壁修栈，巧夺天工，打造出这样的一个境地。
过了绝壁长廊，就走下坡路了。大峡谷有三座山峰，我们征服了其中最大的一座。走过山坝，在峡谷轩酒店旁稍憩，就向下一座进发。山中的房子，全是石砌的，山石多的是，就地取材，用水泥塞缝勾边，像一条条花纹，坚固结实，美丽大方。山民多在沿途叫卖些土特产、小装饰品、水或者食物。也有土家族汉子，自制竹轿滑竿，抬着游客，健步如飞，用以养家糊口。
第二座峰的景点当数迎客松和一炷香了。迎客松位于峰山腰，在一座突兀相连的奇峰之上，主干发达，松枝青翠，弯腰侧背，像在向客人招手。据传历史悠久，只有黄山上的一颗能与它媲美。一炷香接近峰顶，离大楼门不远，那是夹在两座山峰间的一个笔直的山石，上宽下窄，破天而出，直入云霄，艰险绝伦，是一个天然的断层岩，最窄处也许六七个人就能拦腰环抱，让人看着心悬一线，不禁要感慨大自然的鬼斧神工。还有一柱烟，是主峰东侧边悬空凌出的一段山石，而且螺旋盘绕，在云雾缭绕中，就好像是烟囱里冒出来的白烟一样。而下面，就是险峻异常，奔腾不息的清江水，此情此景，绝无复制，给人以无限想象。行走途中，总有游客发声长啸，呼朋引伴；或引吭高歌，发泄情感，调适心情，山谷间不时传来阵阵回音，经久不息。
第三座峰，最难行的是大河碥绝壁，著名景点有母子情深。在蔼蔼云雾之中相邻着两座孤峰，一大一小，相依相伴，母亲深情地注视着儿子，儿子则紧紧地依偎着母亲，显得是那样的和谐和亲切。还有一处幽林藏三个断壁，两边大，中间小，如一家三口，亲密无间，正偷偷享受着天伦之乐，使人不忍打扰它的静谧。恩施大峡谷的峰林和绝壁，兼而有之，面积大，品质高，既有万丈悬崖凹陷于丛林之中，也有四面绝壁突于林峰之上，风景秀丽，景色奇观，四季阴凉，令人赏心悦目。这里植被丰富，树木丛生，有濒临灭绝的物种，我国80年代发现的第一棵水杉王就在恩施境内。
到了大河碥绝壁，就离甘堰塘游客返程点不远了。这里既陡又险，虽然有方便游客的自动扶手电梯，可我当时没去选择，逞着强，跟着漂亮的导游小姐抄所谓近路，不一会儿就后悔了。小腿肚渐渐发胀，膝关节疼痛无比，走一步磨一步，提都提不起来。酸麻还好说，疼痛实难忍，路边捡了根木棍当拐杖，硬是撑着爬下山来。
有了这段“切肤之痛”的经历，再加上以前闻所未闻，见所未见的峰林断壁，地缝沟壑，大峡谷我想今生都忘不了它。可我仍然有两个疑惑，悬而未解：峡谷内高峰凌厉，百草生媚，自始至终却不见一只飞鸟野兽，是为何解？村庄零落稀疏，山路遥远崎岖，孩子们如何就近入学？颇令人费解了。
当晚，车行利川市，歇足神龙宾馆。洗浴之后，我躺在床上，抚摩着小腿，做了一个多小时的恢复运动后，渐渐入眠了。