一、恩施三日游
孝感的七月，暑气逼天，热气腾腾，太阳炙烤着大地的每一个角落，使人心生烟火，不由得烦躁。7月10日，接学区的通知，组织恩施避暑三日游，次晨出发。早闻清凉之都利川之名，所谓吃在四川，凉在利川，加上前两日网上喧闹的重庆42℃，利川24℃云云，令人不禁心生向往。这么好的一个去处，正是今夏该往的地方。
旅游最令人困顿的地方，莫过于长途奔涉中。从早上七点钟上车，一直到下午三点钟到达目的地，整整行驶了八个小时，在车上看看电视，打打扑克，欣赏沿途的风景和庄稼，谈论下各地的风土人情，打发无聊的时间，有时也打打盹，借以消除疲劳。印象最深的，莫过于那长长的隧道了。几百公里的路程，隧道竟然多达二十六个，最长的龙潭隧道，长8600米，车行十多分钟，想想建设者于深山中开凿山石，架桥铺路，真是不易。还有个奇特的景观：鄂西南山落间的房子，很多无瓦，屋顶方方正正，都蓄着水，不知何因，无从考证，难道这也是为了夏日清凉？不说其他，其防水防漏技术却高人一等，令人称道了?
二、走进土司城
下了车，带着点新奇，我们直奔此次游玩的第一站——恩施土司城。恩施居住着二十七个民族，其中以土家族、苗族居多，有着古老悠久的民族传统和浓郁独特的传承文化，汉人反而成了少数民族。土司制度形成于元代，消亡于清朝雍正年间，经元明清三朝，历时450余年。土司就是土皇帝，拥有生杀予夺、统管一切的特权。恩施历史上一共出现了几十位土司，其中部分曾经居住于此。恩施土司城规模宏大，风格独特，被誉为“天下无双景，华中第一城”。
一进土司城，我们就被它群起错落，颇具特色的建筑群所吸引。它们大都是竹楼，依山傍水，就势而卧，从山脚一直绵延至山顶，有的甚至在绝壁之上，巍峨壮观。房檐都是四角翘起，青瓦遮身，远观秀气灵动，如一只只振翅飞翔的轻燕。走过墨冲楼（城门楼），见一青石碑，上刻“虎纽錞于”四个大字，前有一湖，水波粼粼，呈环形状；湖上有桥，似一弯新月，横架湖面；桥边有亭，古朴古香，如饱经沧桑的老人，风霜含面，土家人赋予它们诗一样的名字：风雨桥、月亮湖。我们沿着河边青石路拾级而上，首先映入眼帘的是癝君庙，这是土司城最重要的祭祀场所。庙前沿刻着癝君挽弓搭箭的雕浮，和记叙着其英雄事迹的碑文，庙内癝君神龛高坐，香火不断，旁边侧立一小庙，供奉着盐水女神。癝君是土家族的祖先，相传他带领族人，披荆斩棘，开拓前行，寻找安身立命之所，在盐水河畔，遇见了美丽多情的神女，神女见他英俊潇洒，气度不凡，心生爱慕，就想让他留下来，共同享受人间欢乐。但癝君意志如铁，坚决不允，神女于是化作飞虫，招来片片乌云，遮挡着癝君前进的路，癝君无奈，力挽弓箭，于乌云片隙间射杀了神女，溯江而上，终于找到了土家人理想的栖息之处，繁衍生息。但癝君后来终究心有愧疚，死后化作白虎，巡视四方，成了土家族的守护神。这就是盐水遇神女，癝君化白虎的来源，一个凄美哀伦的爱情传说。
继续前行，上得山腰，有一个校场，非常宽阔，最醒目的，是广场两边墙上刻着的四副巨大石雕像，左边两幅是恩施历史上最著名的土司王和他的手持铁锏的大将军，一个君临一切，王者气派，一个威武生猛，气势不凡；右边下副则是土家族女儿的骄傲——巾帼英豪花木兰。花木兰女扮男装，代父从军，战场杀敌，天下闻名，历来被人们传唱不衰。而上位却是长年追随她却不识其女儿身的副将，因为土家族重男轻女思想严重，女儿家是无缘留名立业的，花木兰是个例外，功成名就后返还原身，所以史册留名，终屈居副将之后。我不禁喟然感叹：不进恩施土司城，竟不知木兰非我汉家花将军。
再往上行，坐落着一个大竹楼，是典型的土家族民居风格，上面摆满竹凳竹椅，作欢庆娱乐之用。逢年过节，或有喜庆之事，土司都要在这里大摆筵席，宴请宾客，欣赏歌舞。竹楼后面就是土司王宫——九进堂。王宫相对于其他建筑，外表壮观，气势恢宏，飞檐翘角，但里面摆设简单，也没有什么特殊的物什，一楼空荡荡的，置着一个硕大的粮仓，所有的粮食都曾贮存在这里。倒是右角落的展台上，放一玻璃缸，内有一只神龟，老态龙钟，悠然自怡，据说有九十多岁，颇能吸引众人的眼光。粮仓正上方的二楼，就是土司夫妇的寝宫，门紧锁着，没有开放，从外往里看，有一张雕着花纹，年代古久的木质床，有尘埃满面的梳洗台，还有些破旧的竹椅。居上粮下，是有讲究的，应验着一个成语：衣食父母。但这里指的却不是平民，而是在古恩施权倾于天的土司王。不过也许本是这样的建筑风格吧，土家族的吊脚楼，也多如此。
寝宫后面，有一个殿堂，高大雄伟，有点像升堂坐帐的地方。正中画着土家人信奉为神明的白虎，中央仅摆放着一张竹椅和案台，绝无其它，殿下有左、中、右三个台阶，据传只有土司及其家人才能居中而入，其余人等都只能从两旁台阶而上，然后侍立左右。从这也能看出土司制的森严等级和威权统治。再往后面，是两个陈设厅，前厅墙上记录着些遗风古训，挂着四个醒目篆文：勤、坚、谦、忍。土家族有自己的语言，却没有自己的文字，它仍然沿用汉字，所以被汉人同化了很多。除了保持独特的土家风俗外，在祖制祖训和家传家教上，也深受儒家文化的影响，吸取精华，并把它传承了下来。后厅是一个展览室，摆放着土司珍藏的一些古玩珍奇和家用器皿，和土家女人们穿戴的各种首饰：手链、银镯、耳环、吊坠，还有一些大小不一的项圈和不知名的盔饰，应有尽有，全是银做的饰物。在贫瘠的大山和贫穷的土家族中，这些已是稀世之物，奢侈中的奢侈了。
抬眼望去，抵近山头，隐约能见土司古城墙横亘于草丛之间，它依山取势，逶逶延绵，雄伟壮观，一眼望不到它的尽头。城墙之上，有两座醒目的亭塔，可能就是传说中的钟楼和鼓楼了。土司时期，各土司相互之间为了争田夺地，扩充实力，攻城掠寨的战争常有发生。所以修筑城墙，厄关戍守，钟鼓传讯，防御来犯之敌。因为忙着拍照，耽误了不少时间，我们只能隔着时空的距离远远凭吊，遥望它们逐渐老去的容颜，却无缘去一一见证那段慷慨悲凉的沧桑，聆听历史的足音了。
恰在这时，天又下起了小雨，再往上行，把整个土司城尽收眼底，是不可能的了。在山上，在山顶，还有很多这样的小竹楼，有的三五成群，结伴比邻，有的一枝独秀，特立独行，它们或明眸秀目一览无余坦呈于你眼前，或犹抱琵琶半遮面羞见于草丛树木之间，或避实就虚若隐若现于云雾之后，各生情状，仪态万分。我们只有带着点未尽的遗憾，折转而返，好在热情好客的土家妹子，早就在“娱乐厅”为我们准备了一场精致的表演。她们身着鲜艳的民族服装，载歌载舞，扭动着灵活小巧的身段，用如黄莺般清脆婉转的歌喉，为远方的客人演绎了一个又一个具有浓郁土家文化的节目，比如哭嫁、跳丧、女儿会、哈儿撒、摆手舞等，使我们享受了一次视觉盛宴，消除了爬山的疲劳。
第一天的行程匆匆结束了，接着就忙着吃晚饭，找宾馆，精神好的打打麻将，精神差的就睡大觉，为明天的旅程养精蓄锐了。