“老水牯滚塘，四脚朝上……”河堤上的几个孩子，也停止了玩耍，就像是大黑的粉丝，观看自己的偶像在尽情表演。他们一边唱着儿歌，一边拍着手。
母亲拿来水瓢，舀水往大黑身上泼。这时的大黑，不再变换姿势，安静地躺在水里。我拿着长柄刷子，把大黑身上的结痂处，反复地刷拭。大黑的尾巴也乖乖地竖起在旁边，腹部的黑牛皮，偶尔抖动抽搐一下。它时而掀掀鼻冀，喘一口粗气；时而又眨巴着眼睛，似乎带着笑意，好像告诉我，它舒服极了。母亲告诉我，艾草可以除臭味。我从河堤扯上一些艾草，把大黑周身擦个遍。此时，大黑一改臭烘烘的形象，不但全身干干净净的，而且还散发出淡淡的艾草清香。
从此之后，大黑就成了我们家中的一员，也成为我们姐妹俩的玩伴。接下来的日子，我和妹妹除了扯猪草之外，还多了一个放牛的任务。
二
其实，我并不会放牛。原来队里放牛时，都是小伙伴们帮忙，我只负责跟在他们后面。现在父亲领回大黑，一切就要自己张罗，这才发现竟然连拴牛都不会，真是“看事容易做事难”。
“进牛棚后，先摸摸大黑的屁股，再摸摸它的肚皮和额头，然后一只手托起它的下巴，另一只手就抠着它的鼻子。它的鼻子里有拴牛绳的孔，把牛绳上的竹签穿过去，系好就可以了。”妹妹虽然也和我一样不会拴牛，但她曾经仔细观察过隔壁山爷爷的操作，便在一旁纸上谈兵指导我。
此时，大人们都下地去干活了。在妹妹面前，我只能以一个大姐的样子，壮着胆子去给大黑拴牛绳。大黑看我的眼神虽然已温和了许多，可是当我准备用手去抠它鼻子的栓洞时，它却突然重重地“哼”了一声，吓得我连忙缩回手。妹妹在一旁哈哈大笑起来，我再看大黑，它也眨巴着眼睛，好像想笑却没笑出来。我拍拍大黑的额头，小声对它说，在妹妹面前，你一定要配合我。大黑似乎听懂了我的话，脑袋不再动弹，也不出声了。看到大黑善解人意，脑袋真的不动了，我这才鼓足勇气，把手指伸到它鼻子的拴洞。一种前所未有的体会，从指尖传到我的全身，这种湿冷和粘糊的感觉让我直想吐。自己强忍着，继续给大黑拴牛绳。大黑也忍受我不熟练的操作，它连“哼”几声，出着粗气。