“花荷包，花荷包，最美的新娘嫁给公子高……花荷包……”扎着羊角辫的小妮子牵着爬满皱纹的老手，轻快地哼着墙上刻着的几行字，字迹模糊，已有些年月了。“别再瞎唱了。”老人带着愠怒的语调硬生生地掐断了没唱完的歌。
“奶奶，为什么呀？”小妮子望一眼前方染坊后面的池塘里含苞待放的一大片透明和粉嫩，就像一个个新娘子即将把最动人的颜色绽放。“娃啊，以后会有很多新娘子出嫁，但是一定不会嫁给那个高公子……”老人说完沉沉地叹了一声，池上瞬时漾起层层叠叠的涟漪。
一、鲤鱼
秦三娘忙着挑选两块上好的绸布，为北厂老爷子的闺女裁制嫁衣。秦家是当地有名的绣坊，祖上的苏绣手艺在秦三娘这儿得以完好的保留和延续，独特而细致的绣法让秦家生意红腾，财运亨通，每日前来拜访的客人更是络绎不绝。
秦三娘许久未亲自为客人刺绣了。绣坊的绣女多，手艺精。秦三娘把绣坛交给管家，安心待在大宅里为家族延续香火。这次北厂的客人是秦老爷子生意上的交好，方才吩咐秦三娘亲自动手。
“阿芙，把后院架棚上的几捆金丝取来。”许久都不见应答。“秦芙你没长耳朵啊！”少顷，着青色长衣眉清目秀的女子从后院缓步走来。薄唇上染胭脂杏花红，洁亮的珍珠嵌于小巧的耳朵上，另有一个色泽些许暗淡的玉镯子套在她瘦骨如柴的手腕上。秦芙佩戴的所用首饰都是为了外出时不会丢秦老爷子的面子，而并非其所好之物。当然，在秦老爷子眼里，这是她几世才修来的福气了。放下金丝，秦芙欲退离。秦三娘道：“三个月后，老爷子要把你嫁给北厂头儿的侄子，最近就别外出了，待在屋里绣出嫁时佩带的荷包。”
当地女子有出嫁时身上带荷包的习俗，秦芙目光空洞地越过秦三娘，没辩驳什么，像个美丽的人偶安静谢幕。