国际志愿者日
1971年，联合国志愿人员组织正式成立，它的宗旨是动员具有献身精神并有一技之长的志愿人员，帮助发展中国家尽快实现其发展目标。
1985年，第40届联合国代表大会确定从1986年起把每年的12月5日规定为国际志愿者日（IVD）。它是联合国法定的"国际志愿者日（国际志愿人员日）"，中国的港、台和东南亚等地称做“国际义工日”。如今已有100多个国家在这一天集中开展志愿服务活动，国际志愿者日作为国际志愿服务活动的重要标志已经深入人心。“国际志愿者日”活动的成功开展为国际志愿者年的确定奠定了基础。
1994年12月5日，由共青团中央等单位发起的中国青年志愿者协会在北京成立。中国志愿者也从此在全国各地展开了活动。
社会呼唤更多志愿者
12月5日是国际志愿者日，全国数百万志愿者近日广泛开展丰富多彩的志愿服务活动，进一步在全社会倡导志愿精神，培育志愿服务理念，以实际行动迎接自己的节日。
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”这是在中国传诵了几千年的名句，时时激励着人们友爱互助、共同促进社会的和谐进步。但目前，相对于基数庞大的人口，中国志愿者的数量还远远不够，相关的制度建设也非常缺乏。
目前中国志愿者约有9000多万，只占人口总数的9.8％，而且多为青年和在校大中学生，经常性参加志愿活动的人较少。在美国，这一比例为40％－45％。美国和加拿大等发达国家的志愿活动产生巨大社会效益和经济效益，已经工作的成年人和退休的老年人占相当大比例，且志愿服务的科技含量大，许多志愿者终身从事志愿服务。