新时期，知识经济不断对人们提出新的挑战和要求。人们只有不断学习，增长自己的知识和技能，才能适应新的职业岗位的要求。探究构建职业教育与终身教育体系相对接，发展和完善与终身教育相融合的职业技术教育，已成为我们研究职业教育创新体系的一个重要内容。
职业教育是指让受教育者获得某种职业或生产劳动所需要的职业知识、技能和职业道德的教育;目的是培养应用型人才和具有一定文化水平和专业知识技能的劳动者，侧重于实践技能和实际工作能力的培养。终身教育是指人在人生各阶段所接受的各种类型的教育的总合，包括正式的和非正式的，学校的和社会的，主张在每一个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能。随着社会的发展，终身教育和学习已经成为人们生存发展的内在要求，也是每个社会成员的基本生存方式，职业教育必须面向终身，与终身教育对接，在终身教育理念下发展职业教育，从而更好地为每个人在不同发展阶段提供相应的支撑。
一、紧贴社会发展，职业技术院校办学理念应积极向终身教育转变
职业教育由学历教育与非学历教育组成。学历教育大部分集中在学生阶段，非学历教育则贯穿于工作后的各个阶段，而且与个人的工作生活紧密相连。现代社会的非学历教育已经不是学历教育的辅助性、补充性教育，而是使社会成员能不断跟上社会步伐，持续取得个人成就的十分重要的教育，它的作用并不低于学历教育。随着经济的发展，尤其是产业和职业的迅速更替，从而结束了仅一张文凭便可以保证一生职业生涯稳定的传统观念。 因此不能把学历教育视为一劳永逸的终结教育。因此，职业技术学院首先要转变办学理念，积极向终身教育转变，处理好学历教育和非学历教育的关系。
(一)办学方向由升学型向就业型转变。职业技术院校应积极走集团化、多元化、联合办学之路，目标是把学生培养成技能精湛、素质全面的实用技能型人才。注重学生的职业生涯教育，积极为每一个在校学生建立职业规划档案，引导学生进行人生规划和职业生涯规划，让他们明确近期、中期、长期人生奋斗目标和职业目标，进而制定出不同阶段目标的实现过程和努力措施。围绕着“培养什么样的人、为谁培养人、怎样培养人”等事关教育发展的根本性问题，开展思想大交流、大讨论，使学生了解当前国家和职场对职业教育的新政策和新要求，促使他们转变观念，把握趋势，进而增强责任意识、危机意识、机遇意识、忧患意识、进取意识和创新意识，从而有效激发他们坚持终身学习。
(二)培养模式突出职业素养和职业技能。职业技术教育要和终身教育相对接，在培养模式方面必须狠抓职业素养和技能的培养，强化以职业能力培养为本，注重企业需求、订单培养、工学结合的人才培养模式，把职业素养和职业技能作为人才培养的核心和育人的基本内涵，使其两者能同频共振、协调发展。职业技术院校可以采取优化文化课所占课程比例，增加专业技能课和增设拓展选修课的办法调整课程设置，构建和形成职业导向性的课程体系。从而确保课程设置具有操作性、实用性和可持续性，即适当压缩文化课的课程内容，增加实践操作和职业技能的培养，使理论和实践一体化，学生的职业素养和职业技能能够得到有效强化。
(三)课程体系注重行动导向和实践教学。实践发展永无止境，课程体系必须跟上时代发展的步伐。职业技术院校必须积极将以课堂为中心的知识性课程体系和教学方式，转变为以实践为中心的行动导向性课程体系和教学模式，努力让实践教学作为课程体系的牵引。大力构建以岗位需求为依据的实训平台，建立以校企合作与院校联合培养为拓展的校外实践平台，打造科学、稳定、有效的实习实训基地。构建以技能展示为牵动的交流平台，努力为教学模式构建中的实践教学提供条件和保障，让课程体系充满实践、实战的元素。
二、形成制度机制，建立和完善职业资格证书制度
职业资格证书是在社会发展进步中逐步出现的，是劳动就业制度的一项重要内容。随着社会的发展，职业资格证书也逐渐发展成为人们终身教育的重要表现形式。在西方国家，各种职业的从业者，无论其学历高低，都要接受相应的'职业训练和考核，并取得经有关部门认可的职业资格证书，方可就业。在我国，职业资格证书制度建设起步相对较晚，但是职业资格证书，已得到了越来越多的企业的认可，拥有相关岗位职业资格证书，已普遍成为用人单位的招聘条件。职业资格证书制度的实行，对职业教育来说既是一个严峻的挑战也是一个发展机遇。
(一)强化终身教育对职业证书制度的牵引作用。国家终身教育战略的核心思想之一就是强调教育与职业、与工作、与劳动的关系，强调教育要符合职业的需求，强调学习和工作的相互影响和交替进行，充分发挥职业教育，特别是职业培训在促进就业、提高经济效率和社会公平方面具有重要作用。因此，国家终身教育战略促使了国家职业资格证书制度的形成和建立，并逐渐完善和发展。我国现有的职业技术院校是以学历教育为主的，无论在实验、实习基地建设方面，还是在专业师资与教学管理方面，都与职业资格证书培训要求有一定的距离。这也为职业教育和职业培训提供了更加广阔的空间，职业技术教育在非学历教育方面可以聚焦职业资格认证，积极发挥终身教育对职业证书的牵引作用。
(二)职业证书制度是终身教育的重要组成部分。职业证书反映一个人所具有的某种技能、工作经验和专业知识，能更准确、更直接反映了一个职业的实际工作标准和操作规范，反映了劳动者从事这种职业所需达到的或者实际已达到的能力水平。国家对职业资格证书共分为五等级：初级、中级、高级、二级和最高级。首先，我国职业资格和职业技能鉴定体系属于国家证书制度体系。我国法律规定，职业资格证书制度是国家证书制度的一个组成部分，它通过国家法律、法令或者行政条规的形式，以政府的力量来推行，由政府认定和授权的机构来实施。其次，我国职业技能鉴定采用了国际上通行的第三方认证的现代认证规则。在我国，第三方认证是由独立于供给方和需求方，就是由政府授权的、独立的鉴定考核机构来对劳动者的职业技能做出认证。第三方认证不但完全符合现代市场经济的要求，而且与国际通行的规则相一致，为我国人力资源开发最终走向国际化，参与国际经济竞争创造了条件。再次，我国职业技能鉴定考试属于标准参照的考试模式。标准参照考试是以某种既定的标准作为参照系进行解释的考试。这种考试的成绩具有绝对性和达标性功能，具有较强的说服力。