各位团友，现在请大家在殿前停一下，让我先介绍一下普济寺的总体布局及本寺的历史。
中轴线上依次为天王殿、圆通宝殿、法堂；东轴线上为伽蓝殿、罗汉殿；西轴线上为罗汉殿，其间还有普门、文殊、普贤、地藏四个配殿。堪称“五步一楼、十步一阁”。整个布局具有清朝宫殿式的风格。如此这般排列有序，左右对称的院落群，可使信徒有秩序地、有层次地观赏全部寺院，以达到信仰的高潮。请大家亲身体会这种意境。 下面再讲一下本寺的历史。普陀山之所以成为举世闻名的佛国圣地，也与本寺的创建有关。普济寺的兴衰起落，也就是普陀山的佛教史。该寺是宋神宗元丰三年，即公元1080年，在原“不肯去观音院”基础上改建，朝廷赐名为“宝陀观音寺”。明、清两朝，本寺经过三次兴废。明洪武十九年，即公元1386年，倭寇骚扰海疆，普陀山寺殿僧徒、佛像被移至宁波栖心寺，就是现在的'七塔寺，至明正德十年，即公元1515年由僧人募资修复。明嘉靖三十二年，即公元1553年，倭寇又犯沿海，又迁普陀山佛像于镇海招宝山，隆庆六年，即公元1572年起，再次兴复，朝廷拨金重修，赐名“护国永寿普陀禅寺”。清康熙八年，即公元1669年，本寺被荷兰侵略者抢劫一空，僧众被迫第三次内迁。康熙二十三年，海疆平静，僧众陆续回山。康熙三十八年即公元1699年，朝廷再次赐金重建，并赐额“普济群灵”。
从此，该寺始叫“普济禅寺”，一直沿用至今。这就是寺名的由来。经雍正九年即公元1731年扩建，寺院规模宏大，遂成现在的普济寺。
现在请到天王殿，正面可以看到殿中塑着一尊大腹便便、开口常笑、身穿金色袈裟的佛像，正在迎接着各位入内。这尊像便是老幼皆知的弥勒像，人称“皆大欢喜”。
弥勒是梵语的音译，是佛教创始人释迦牟尼佛的既定继承人。他出生于南天竺的一个婆罗门家庭。先习婆罗门教，后为佛弟子，先佛入灭，上生于欲界六天中第四兜率天之内院。在兜率天内院为弥勒净土，因此被尊其为“弥勒菩萨”。弥勒经4000岁，相当于人间56.7亿年，下生人间，于华林园龙华树下成佛，叫“补处菩萨”。
这是弥勒像的化身像。相传，在我国梁朝时，奉化有一位和尚，名契此，号长汀子布袋师，形体宽胖，常挺着引人注目的大肚子，背着个口袋走于闹市之中，平常言语无常，乐乐呵呵。他圆寂在浙江奉化岳林寺东廊磐石上。弥勒佛一生功行都异乎常人，在临终时说了一首偈：“弥勒真弥勒，分身千白亿，时时示世人，世人自不知。”后来汉族寺院里都以这位布袋和尚的形象作为弥勒菩萨，供奉在三门口了。有楹联曰：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”
请看殿西侧，分别有四尊气宇昂然、形体魁梧、神态威武的佛像，相对而立，个个似我国古代的将军。这就是四大天王，又称“护世天王”，俗称“四大金刚”。据印度佛教传说，在古代人类所住世界的中心有座须弥山，其山腰有一山名腱陀罗山，山有四峰，各护一天，掌管四大部洲，即东胜神洲、南 部洲、西牛贺洲、北俱卢洲的山河、森林、土地。这就是四大天王的由来。大家请看，东方持国天王，白身，持碧玉琵琶，是帝释天的主乐神；南方增长天王，青身，持有青光宝剑，相传他能令人“善根”增长；西方广目天王，红身，手绕缠龙，相传他能以“净眼”观察世界；北方多闻天王，绿身，右手撑混元珠伞，左手持银鼠，或左手持释伽牟尼佛宝塔，右手执三叉戟。四天王各有一个从者91子和八大名将，辅佐四天王守护十方。四天王各执一法器，分别象征风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。四天王的形象设计主要是受了我国《封神演义》的影响。
民间流传这样一句话：进门拜弥勒，出门拜韦驮。现在，立在大家面前的，形象高大，威武严肃的佛像，就是韦驮菩萨，为护法神。关于韦驮的来历，流传着两种说法。一说他是印度婆罗门教所尊奉的天神，其威力无比，能战胜多种邪恶，使人间得到光明，他用的兵器是金刚杵。另一说韦驮是南天王部下八位将军之一，居四天王部下32位将军之首。因韦驮习修梵行，恒力持久，忠于职守，所以把他置于天王殿的背后，面朝全寺中心的主殿，即大雄宝殿、圆通宝殿，监视所有进出寺院的人。相传释伽牟尼佛曾下法旨，布置韦驮的任务是保护出家人，护持佛法。后来，魔鬼偷走佛陀的佛牙，给韦驮发现，急起直追，追回了佛牙。韦驮以此闻名，担当起保护佛塔的重任。为了方便履行职责，一般将他的像塑建在山门背后。东传中国后，寺院建筑格局有些变化，但韦驮菩萨像与弥勒佛像背靠而塑的传统格局，却依然保存下来。
韦驮现多被塑为青年武将形象，头戴战盔，立身，白脸或金黄脸，双目炯炯有神，时刻注视着前方的大雄宝殿。他的手势有两种，一种是双手合十，两腕上横着一条金刚杵；另一种是左脚向前立，左手握住金刚杵的柄拄地，右手叉腰，展示了一种勇猛善战、一腔赤子衷心的形象。
好，现在我们过天王殿去圆通宝殿观赏。它是本山的主殿。
各位团友，首先让我们欣赏圆通宝殿的外观。请看，这是单层重檐歇山顶的木结构建筑，顶盖黄色琉璃瓦，上檐为七踩斗拱，下檐为五踩斗拱，飞檐翘角，装饰庄严典雅。整个大殿历时二年才完工，具有典型的清初建筑风格，而且结合了海岛地形和抗风需要，在建筑上有新的发展。讲到这里，可能有人会问：“斗拱是什么意思？”这要从中国古代建筑构成来说，由高台基、大屋顶、乘负重、活动墙组成。台基是指高出地面的建筑物的底座，最初
是用来防腐、防潮，后来它的作用扩展到乘托建筑物，主要分普通台基，较高级台基，更高级的台基，即须弥座，最高级台基。大屋顶，是指很大的房檐，出檐深远，势必影响室内的采光，所以人们又把屋檐向上翘起，这样，房檐不但防风防雨，而且采光效果也好。那么，大屋顶是靠什么来乘托呢？那便是中国建筑特有的斗拱了。斗拱好似中国古建筑特有的构件，方形木块叫斗，弓形短木叫拱，斜宽长木叫昂，总称斗拱。它位于柱梁之间，由房顶和上屋构架传下来的重量，通过斗拱，传给柱子，再由柱子传给基础，起乘下启下作用。斗拱用于殿式建筑，民宅不得使用。从等级上来讲，有斗拱的高于无斗拱的，斗拱多的高于斗拱少的，中国早期木结构建筑是掘坑栽柱，原土回填，后来发展成筑台建基，码放柱石，立柱上梁，大梁之上逐层逐间安装瓜柱与梁枋，形成骨架，随即钉椽子与望板，然后铺泥上瓦。瓦顶完成后再砌墙，装修地面。因此中国古代木结构建筑有两个特点，一是在施工时先做屋顶后砌墙，从上往下交活，二是墙倒屋不塌。明清建筑特点，出檐浅，斗拱比例缩小，减柱法基本不采用，重要建筑屋顶主要是全部覆盖琉璃瓦，强调整体布局规矩、严谨。该大殿宽敞壮观，人称“天下圆通殿之祖”，以“活大殿”著称于世，百人共入不觉宽，千人齐登不觉挤。大殿高21米，宽47米，进深29米，建筑面积1961平方米。请抬头看殿前“圆通宝殿”匾额，这是宋宁宗嘉定七年，即公元1214年皇帝所赐。从此，普陀山就被指定为世专供观世音菩萨的道场。