地形地貌 河流湖泊
说完果洛的历史，再来看看果洛的地形地貌和河流湖泊。
果洛的地形地貌，可以用简单的一句话概括，那就是“三湖两峰一河一史诗”。三湖是指黄河源头的扎陵湖、鄂陵湖、年保玉则湖；两峰是指阿尼玛卿雪山、年宝玉则神山；一河是指黄河；而一史诗，是指藏族人心目中的英雄《格萨尔王传》。
果洛总的地貌特征是，在高原面上一系列近于平行的低山与宽谷，河湖与盆地相间排列。山的高度平均在三千米左右。由于海拔高，气候寒冷，在这些山的顶端，广泛分布着冰川和冰斗。
而在平坦地带，大多是草原地貌，草场面积广大，约为5.6万平方公里，占全州面积的75%。
果洛州内重要的山系有：昆仑山系的巴颜喀拉山支脉，著名的黄河就发源于其西北的卡日曲一带。阿尼玛卿雪山山脉，年宝玉则山脉。在这些山脉之间，是众多的河流、草场、湖泊和沙漠。
所以，果洛州内雪峰耸立，江河纵横，湖泊就像天上的星星一样繁多，显得十分壮丽。
动植物 矿物资源
各位游客，果洛州是青海省一块十分神奇美丽的地方，这里森林茂密，物产丰富，动植物、矿物资源同样令果洛人民感到骄傲。
果洛藏族自治州草原千里远，芳草碧连天，是青海省的畜牧业基地之一，适宜于发展藏系绵羊、牦牛、犏牛、马匹等畜类。果洛各地的牦牛，雄伟健壮，可供骑乘，也可做驮运，有“高原之舟”的美誉。所产的牛奶鲜美纯净，富含油质，是牧区人民生活中不可或缺的食品。牦牛的乳产品，酥油、奶酪、曲拉等，品质也非常好，是青海的品牌产品。
果洛还盛产马匹，果洛藏族人在很早以前由四川阿坝输入的名马“松潘马”和甘肃夏河一带所产的名马“河曲马”，培养出果洛特有的马匹，叫“格吉花马”。现在，这种马的产地主要在久治。格吉花马体高腿健，爬山过河如履平地。赛马会上，为英姿勃发的骑手带来无限荣耀。
在果洛的野生丛林里，还栖息着国家一级保护动物棕熊、盘羊、金钱豹、白唇鹿等。果洛州是白唇鹿的故乡，州文联曾经举办过一个文学刊物，刊名就叫《白唇鹿》。还有国家二级保护动物狍鹿、猞猁、雪豹、雪鸡、羚羊等等。除此，还有数不尽的大大小小的动物出没其间。
很早以前，果洛草原上还生活着一种叫“四不象”的动物，就是现在的麋鹿。当时的人们不知道它的学名，就叫“四不象”，现在的拉加镇就是四不象曾经出没的地方，拉加的藏语意思就是“四不象”。
值得一提的是，果洛草原上星罗棋布的河流和湖泊里，生活着各种鱼类。由于藏族人不吃鱼，这里的鱼数量多得惊人，常常可以看到“半河流水半河鱼”的奇观。
除了动物，果洛草原的植物也非常丰富。班马县的班前、灯塔；玛沁县的军功、拉加、洋玉等都是茂密的林区。在这些原始森林里，生长着高耸入云的各种树木，主要有云杉、冷杉、圆柏、白桦等树种，山林密布，冬夏常清，流水潺潺，鲜花盛开，是一派高原的南国风光。
由于森林茂密，果洛草原还盛产各种名贵药材，最著名的有冬虫夏草，大黄、雪莲等，其次还有知母、贝母、秦艽、当归、龙胆、党参、川芎、黄芪等药材。在夏秋多雨季节，地面上长满蘑菇、地软儿、蕨麻等可食用的植物，俯拾皆是。
果洛的矿产资源也很丰富，地下蕴藏着巨大的宝藏，现已发现并初步开采的有煤矿、金矿、铁矿。还有大量的铜、铬、银、铅、锌、钨、镁、硫磺、石棉、水晶等尚未开采。果洛的金矿在历史上声名远播。
气候
果洛藏族自治州的气候，具有显著的高寒缺氧、气温低、光辐射强、昼夜温差大等典型的高原大陆性气候特点。全州地势高峻，易受北方和西北方的寒流影响，日照时间长，降雨（雪）量较多，蒸发量大，多阵性大风。年降水量为400—760毫米，素有“北方气候南方雨”之说。果洛因受地形地势影响，相对形成三个降水地区。东南较湿润的班玛、久治等地年平均降水量为655.8—759.8毫米，年降水日数达175天左右；其中久治县为青海省降雨量最多的地区，夏秋之际，几乎终日阴雨连绵，天不放晴。国家近年来所实施的黄河源头人工增雨重大项目就在久治县城驻地智青松多设有增雨点。西北部的中心站、玛多地区年平均降水量为306毫米，年降水日数在120天左右。中部大武、吉迈、甘德地区年平均降水量474—540.9毫米，年降水日数118—162天。
由于海拔高，大气含量只占内地的60%左右，一年中无四季之分，只有冷暖之别，而通常又把冷暖两季分别称为冬季和夏季。冬季漫长而严寒，干燥多大风天气。每遇风季来临，常常出现沙尘飞扬、昏天黑地的景象，民间有“一阵狂风难辨昏与昼”的说法。而夏季短促温凉，乍暖还寒，多雨并伴有雪雹，一日之内，常常出现四季气温，自然条件极为严酷。
行政区化 民族
果洛自1954年建立自治政权以后，下辖玛沁、玛多、班马、甘德、久治、达日六个县，44个乡镇，182个牧委会，总人口15.36万人，藏族人口占将近90%，是我国三十个少数民族自治州中海拔最高，条件最艰苦，气候最恶劣的自治州，州府大武镇距离省会西宁440公里。
果洛州的民族成分很单一，藏族占绝大多数。在解放以前，果洛分为上中下三果洛。关于三果洛的说法，民间有很多历史传说，流传得最广的一种说法，是说果洛部族的先祖最早是居住在康北邓柯领地的直加拉部落，部落首领直加拉与同属一个大部落的另一位首领岭产生了矛盾，关系破裂，于是，直加拉带领自己的部族离开邓柯，来到多绕草原放牧，就是现在的果洛草原。
而在多绕草原上，还生活着三个部落，他们分别是年孜部落，喀热部落和瓦里部落。对于远道而来的直加拉部落，他们起初是欢迎的，因为直加拉部落有一些他们急需的商品和工匠，可以适当做一些贸易。后来，直加拉部落不断发展壮大，这三个小部落感觉受到了威胁，于是，秘密商议，联合起来攻打直加拉部落，把直加拉部落赶走。
恰好有一个叫玛察莫德的人，他是直加拉酋长的儿子阿本的好朋友，他听到这个消息后，连夜逃出本部落赶往阿本的帐篷报信，于是，直加拉父子做好准备，迎接即将到来的战争。
由于双方都做了充分的准备，战争打得异常惨烈。直加拉父子英勇善战，而多绕草原上的这三个部落也不是软弱无能之辈。当时民间流传着一首歌谣：“上有一二湖泊在，是年孜部落人湖；中有一二头牦牛吼，是喀热阿洛长毛公牛；下有一二头老虎吼，是瓦里阿热虎子也。”棋逢对手，将遇良才，一直打得雪山崩溃，日月无光，才分出胜负来，直加拉父子赢了。
直加拉部落统治了这三部落，草原上的人便把直加拉父子称做“果洛巴”，意思是“反败为胜的人”，果洛的名字就这样来了。当然，在漫长的历史岁月中，果洛的名称有时候因藏汉语翻译的差异，也偶有改变。比如，在明朝的时候，叫“果洛克松”，在清代，民间叫“俄洛”，而在官方的文件册印上，则叫“郭罗克”。到了民国时期，便统一叫果洛了。
直加拉部落和这三个部落的人又经过几代人的繁衍、迁徙，中间不断地融合、分离，再融合、再分离，后来，又形成了果洛草原上新的三个部落，他们分别叫昂钦本、阿什姜本、班玛本。据说这是弟兄三个，老大是长子，比较有特权，所以叫“昂钦本”，意思就是“有权力”；老二的部落驻扎在一个地形像大鹏的地方，所以叫“阿什姜本”，意思是“驻地像大鹏鸟”；老三居住的地方，门前开满了一片灿烂的鲜花，他就叫“班玛本”，意思是“有花”。
这就是古代三果洛形成的民间说法，传说固然不可靠，但可以看出一点，在黄河源头的果洛地区，很早以前就有人类活动。后来，吐蕃、蒙古族先后进入该地，经过长时间的融合而形成今天的藏族。至今，在果洛地区还有“甲科”、“苏乎日麻”、“霍科”等地名，翻译成汉语就是“汉族居住过的地方”，“蒙古族居住过的地方”，“鲜卑人居住过的地方”等等，可见，果洛的藏族人逐水草而居，经过历代迁徙、融合，而形成了今天的藏族人。