中国人喜欢闲来品茶，美国人则喜欢下午喝两杯鸡尾酒提神。鸡尾酒是由两种或两种以上的酒掺入鲜果汁成果子露以及香料、苦味剂配制而成的酒。今天，鸡尾酒已成为上流社会招待客人时最普遍的饮料，在规模较大的招待会上尤其如此。
鸡尾酒一词，由英文“鸡尾”（cocktail）一词直译而来。这种酒为什么有这样一个古怪的名字？为此，众说纷坛，莫衷一是。不过每种传说都是一个有趣的小故事，也都有一定的道理。 有人说，从前有位国王的驸马会配制混合酒，因为受宾客欢迎。他应接不暇，忙乱中丢失了调酒的勺子。情急之下，他信手拔下帽饰上的鸡毛来调制，从此这种混合酒便得名鸡尾酒。 还有人说，在西欧某国，猎人上山打猎总是各自带着酒。一次进餐时，大家把酒混合在一起共饮，发现酒味甚佳，非同寻常。各种颜色的酒混合在一起，在阳光下闪闪烁烁，五彩夺目，像雄鸡尾那样美丽，于是人们为它取名鸡尾酒。
人们普遍认为鸡尾酒的故乡在美国，它是后来才传人欧洲的。有人指出，调制鸡尾酒的技术是1859年由一个名叫杰里·托马斯的美国人传人英国的。关于鸡尾酒诞生在美国的说法也就更多了。 据说美国肯塔基州有一家偏僻的乡村酒店，主人权爱养鸡。一天，有只漂亮的斗鸡丢失了，主人正在焦急叹息之际，有人把鸡找到并送上门来。斗鸡失而复得，珍贵的鸡尾一根也没有损伤。主人喜出望外，把各种好酒混合在一起，款待拾鸡者。队此这种酒便被称为鸡尾酒。还有人说，1795年，美国新奥尔良有家药店老板制出一种在酒中掺入蛋黄的饮料，当地操法语的人把这种饮料称为“coquetier”。后来这一名称渐渐被用来泛指各种混合酒。而”coquetier”与英文“鸡尾”一词的发音相近，于是大家便都称它为鸡尾酒。 又有人说：美国独立战争时期，有队士兵打了大胜仗，当地百姓十分兴奋。一家酒店老板特地调制了五颜六色、香气四溢的混合酒，为他们庆功祝贺。恰巧这家酒店以雄鸡斑澜的羽尾作为商标，人们遂把这种酒称为鸡尾酒。