解放思想就是要从形而上学和片面性的思想方法中解放出来。邓小平一再强调，一个中心，两个基本点即以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，一个中心和两个基本点，是不可偏废、缺一不可的统一体，两个基本点是以经济建设为中心这个机体的两个根本的支点，搬开一个支点，中心就会偏移正确的坐标。如果有人只强调一点，淡化或者否定另外一点，就不是完整的党的基本路线，如果不是糊涂，不是形而上学，不是片面性，就是别有用意。
解放思想就是要坚持从实际出发，研究新情祝，解诀新问题。就是要坚持实践是检验真理的标准。在改革开放和现代化建设的进程中，我们将不断加深对什么是社会主义、怎样建设社会主义的认识，将不断丰富和发展社会主义。为此，有两点必须非常明确：第一，对社会主义初级阶段的基本国情要有全面的、深刻的理解。在一个拥有十几亿人口的大国建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，这是人类历史上前无古人的一个创举，也是长期而又艰巨的历史任务。第二，始终坚持改革，鼓励创新。江泽民同志指出：２０多年来，我们党领导人民进行改革开放和现代化建设取得的伟大成就，都是与我们不断进行的理论创新、体制创新、科技创新等分不开的。这三个创新，实质上就解放思想。改革和创新，不仅要总结和发扬我们党在长期的社会主义建设和改革中积累的极其丰富、极其宝贵的经验，同时要大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方法。只有这样，我们的社会主义制度才能赢得同资本主义制度相比较的优势。正是从这个意义上说，社会主义是大海，海纳百川，不会枯竭。社会主义制度，从理论到实践，从不成熟到成熟，需要经历一个相当长的历史进程。这个过程也是思想不断解放的过程。