明确水利的战略地位，是关系水利事业长远发展的基本问题，也是出台治水兴水政策的重要依据。水利在各级党委和政府工作中能不能摆上应有的位置，关键看对水利认识的高度、重视的程度、投入的力度。
我们党和国家在不同历史时期，
对水利的地位作用作出过经典论断和精辟阐述。早在1934年，毛泽东同志就提出“水利是农业的命脉”；改革开放至上世纪末，中央明确水利是“国民经济和社会持续稳定发展的重要基础和保障”；进入新世纪，中央又与时俱进地提出“水资源是基础性的自然资源和战略性的经济资源”。这些重要论断，反映了我们党对水利事业发展的规律性认识，阐明了做好水利工作的极端重要性，对促进我国水利改革发展发挥了重要作用。
随着经济社会持续快速发展,我国水资源形势深刻变化，水安全状况日趋严峻,水利内涵不断丰富、功能逐步拓展、领域更加广泛，传统任务与新兴使命叠加，现实需要与长远需求交织，水利对全局影响更为重大，地位更加凸显。
首先，水利是人民生命财产的安全屏障。防洪保安历来是治国安邦之要。经济越发展，财富越丰裕，社会越进步，越需要把人民生命财产安全放在第一位，始终绷紧防洪保安的弦。面对气候变化带来极端天气事件增多的趋势，防汛抗洪压力越来越大，任务越来越艰巨，务必夯实打牢防洪保安的大堤。
其次，水利是经济发展的基础支撑。水是支撑经济活动的基础性资源。我国经济持续较快发展，对水资源的需求迅猛增长，水资源短缺日益加剧，成为许多地方发展的瓶颈制约。不把水利的文章做好，经济建设就难以为继；不把节水的文章做好，转变经济发展方式就失去了重要依托。讲发展、搞建设，务必水利先行，量水而动。