哈佛大一不分系科专业，校方希望学生通过一年的学习和尝试，发现并确认自己真正感兴趣的专业方向。大二开始在40多种学科中选择专业，选定之后也允许改变。不同的专业方向对专业课和选修课的组合方式各有特定的要求，比如说，将来想上医学院的，必须有化学、生物等方面的规定学分。我选择的是一门交叉专业“应用数学和经济”，这个专业可以简要地介绍为“以经济为应用领域的数学”，主要培养学生用数学方法分析和解决经济问题的能力。这个专业因为课程组合的难度系数高，是哈佛的“荣誉专业”之一。
哈佛的老师在授课方式上拥有很大的自由。校方主要是在开课前审查教学大纲，看是否有学术价值。期末由学生给自己上过的课打分并写评语，校方把学生反馈印成一本书，供以后的学生选课时做参考，也供教授提高自己的讲课水平。校方还从学生反馈中看教授适合用什么方式上课，以便调整到最能发挥教授才能的状态。例如，有位教授得到的评价是“讲课不行，但个别交流效果很好”。校方经过研究，认为问题出在该教授不适合教大课，便让他改用小课教学，结果师生都皆大欢喜。