第一首《赞佛偈》云:
“十方世界,天上天下,
我今尽知,无如佛者。
堂堂巍巍,为天人师,
故我礼足,赞叹皈依。”
白居易的这首《赞佛偈》是对佛教《赞佛偈》的仿作。佛教《赞佛偈》说:
“天上天下无如佛,十方世界亦无比。
世间所有我尽见,一切无有如佛者。”
意思是说,天上天下没有什么能与佛相比的,十方世界也没有什么能够与佛相比。世间所有一切事物我(指佛)都见过,没有什么能够像佛一样伟大。
《赞佛偈》来源于佛陀降生时的言语。据佛传记载,佛陀从摩耶夫人右肋下降生之后,前后左右四方各走七步,脚踏之处,现出七朵莲花。佛陀举目四顾,一手指天,一手指地说:“天上天下,唯我独尊。”意思是说天上天下都没有我尊贵。后来佛陀在菩提树下,夜睹明星悟道,从此踏上弘法利生的征程,佛陀降生时的话,也在后来得到印证。
白居易《赞佛偈》的前四句,与佛教中的《赞佛偈》是一样的。偈语中的“十方世界”是佛教术语,为四方、四维、上下之总称。即指东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下。佛教认为,十方有无数世界及净土,称为十方世界、十方法界、十方净土、十方刹等。又,其中之诸佛及众生,则称为十方诸佛、十方众生。
后面四句,讲述了佛的相好,功德巍巍,真正堪为人天师表,令人崇敬。因此,诗人说自己虔诚地顶礼佛足,赞叹皈依佛。
《六赞偈》之二为《赞法偈》:
“过现当来,千万亿佛,
皆因法成,法从经出。
是大法轮,是大宝藏,
故我合掌,至心回向。”
诗人这首偈语是赞颂佛法的重要地位。我们都知道,法宝都是佛所说,由弟子阿难记下来,后经过多次集结经典,成为佛教教理的基本来源。在佛世时,弟子们都是依佛说法为准,佛入灭之后,后世佛子听不到佛说法,就只能依赖读诵佛经来学习佛陀的思想,明了佛教的教义。法宝记载和保存了佛教各个宗派的重要经典,是后人了解佛法的重要途径。因此,佛教三皈依文中云:“皈依法,当愿众生,深入经藏,智慧如海。”