白居易，唐代诗人。同学们都知道白居易是个大诗人，他的许多诗都反映人们的疾苦，如“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。白居易不仅诗如此，人也如此，关心老百姓的疾苦，这则小故事说的就是白居易做父母官的一件事。
那一年，杭州大旱，一旱旱了九九八十一天。西湖两边的几千亩农田，地皮都裂了长长的口子，稻禾枯黄，像火烧过一样。老百姓天天到衙门里去请求大老爷：赶快放西湖水，救救农田。可是，那些官府大老爷，只知整天在西湖上寻欢作乐，却一直不理不睬。
有一天，百姓们又熙熙攘攘地赶到衙门里来，要求大老爷放西湖水，有的喊：“青天大老爷，赶快放西湖水，救救农田!”有的喊：“大老爷，再不放西湖水，我们百姓都活不下去啦!”闹得那位大老爷、睡也睡不安，吃也吃不香，只好亲自到衙门口，怒气冲冲对百姓说：
“谁说要放西湖水?把西湖水放了，那湖里的鱼虾就没有地方栖息啦?”这时，只见人群中走出一个长着五绺长须的老汉，不慌不忙地反问说：“鱼虾与百姓的性命相比，哪一个要紧?”
大老爷一听，又气呼呼地说：
“谁说放西湖水?把西湖水放了，那菱角就不能生长了。”
老汉冷冷地一笑，又反问说：
“菱角与稻米相比，哪一种重要?”
大老爷一听，更加气急败坏：
“谁说放西湖水?放了西湖水，对皇上洪福不利?”其实，这位大老爷想说的是对自己的官运不利，怕说得太露骨了，触犯众怒，就把当今皇上抬了出来，吓唬吓唬老百姓。
谁知那老汉一听这话，更生气了，他理直气壮地反问道：