孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
此诗当作于长庆三年(823)春。白居易于上年年底到达杭州，大约有许多公务急需交接处理，加上西湖的冬景毕竟稍逊其它季节的景致，所以白居易没有留下游赏之作。好不容易等到第二年的春天来临，大自然才刚刚吐露出些许春的消息，白居易就迫不及待地来到了西湖边。
全诗第一句交待了诗人观赏西湖的立足点，也是诗人此次“春行”的中国，为以下整个画面的展开确定了角度。“孤山”在西湖的里湖与外湖之间，因与其它山不相连接，故名。据五代王谠《唐语林》卷六：“贞元(785—804)中，贾全为杭州，于西湖造亭，为‘贾公亭’。”白居易此次春行距贾全造亭不过二十余年，“贾公亭”当还存在，但现在已难觅它的踪迹。据白居易此诗，则贾公亭大致也在孤山的西北侧，则白居易此行的中国大约在今里西湖西岸的北山路中段。到过西湖的人都知道，这是观赏西湖景致的颇佳角度。从这里人们的视线可作扇面延伸，既能一目瞭然地看清里西湖，又可透过白堤看到外西湖更开阔澹远的湖面，有近有远，虚实相参，西湖的美景可尽收眼中。
第二句是总写。诗人来到湖边，首先自然是放眼四望，以求对西湖此时的景象有一个完整把握。只见春水方生，湖面一改冬日的浅涸，变得满满荡荡，似蕴含着无限生机。“初平”不一定最满，但意味着它方兴未艾，还有一种继续上涨的势头，这是比已达到稳定的饱和更能唤起观赏者兴奋之情的景象。因为事物最美好的时光不一定是它达到盛满状态的时刻，而往往在于它蓬勃向上之时。云脚低垂也正是春天特有的景象，它似乎随时都有可能霈然作雨，催生万物。总之，春天来了，大自然的一切都从冬眠中苏醒过来，都变得那么活跃，那样时刻滋生着变化。