在婚恋问题上，孔子主张自由恋爱、婚姻自主的观点。孔子亲自整理《诗经》，把《关雎》列为《诗经》之首，这首诗可以看作孔子对婚恋的观点。在此，我们不妨把《关雎》全文抄录如下：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右笔之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
《关雎》这首诗叙述了男女自由恋爱的民风，显然孔子也是认同的。君子看到文静美丽的女子自然产生爱慕之心，于是梦寐以求愿为情侣，思念使君子辗转反侧不能入睡，君子为了表达爱，琴瑟友之，钟鼓乐之，真是文而不邪，雅而不俗。《关雎》这首诗，正是君子唱给窈窕淑女的情歌，犹如二老唱给翠翠的诗篇。《边城》与《关雎》彼此呼应，《边城》不失为沈从文对《关雎》的详细叙述。“《边城》是在写爱情，爱情故事也确实构成小说的叙事框架。可从意义构成看，翠翠和傩送的爱情，更多是象征，美的象征和人生形式的象征。与沈从文大量描写的其他任何一个热烈奔放的情爱故事都显然不同，《边城》里的爱情是提纯，抽象后的‘思无邪’式的爱情。”
原始儒家一方面提倡自由恋爱。婚姻自主，另一方面又主张“父母之命，媒妁之言”。孟子说：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”(《孟子・滕文公下》)如果说前者的婚姻是“走马路”，那么后者就是“走车路”。在中国古代，封建统治者只强调“父母之命，媒妁之言”，忽视了自由恋爱，婚姻自主，以致媒妁成为父母包办婚姻的帮凶，抹杀了男女当事人的意愿，甚至扼杀了两情相悦的男女爱情。