实际上，原始儒家在婚娴问题上，主张以自由恋爱、婚姻自主为主，以“父母之命，媒妁之言”为辅，男女双方的婚姻主要靠男女自由恋爱，“父母之命，媒妁之言”只是形式而已，礼仪而已，没有男女双方的两情相悦，婚姻是不会幸福的，没有通过父母的同意，婚娴是不合理的。前者是实质，后者是形式。原始儒家的婚娴观的初衷就是如此，历代封建统治者提倡父母包办婚娴的做法是对原始儒家婚姻观的歪曲。
在《边城》中，男女婚姻有两条路或两种方式，即车路和马路。祖父曾说：“车是车路，马是马路，各有规矩!想爸爸作主，请媒人正正经经来说是车路;要自己作主，站到对溪高崖竹林里为你唱三年六个月的歌是马路。”车路就是“父母之命，媒妁之言”;马路就是自由恋爱，婚姻自主。在《边城》中，这两种婚姻方式是相辅相成，互补的，有的人可能走车路，有的人可能走马路，像大老不会唱歌的人只能走车路，而像二老竹雀一样的人走马路更好。
《边城》是一个爱情故事。两年前的五月端午节上，二老傩送与翠翠在河边邂逅相遇，二老正抓着一只鸭子上了岸，听到了翠翠的狗在叫，于是二老注意到翠翠，两人开始了对话：
“是谁人?”
“我是翠翠。”
“翠翠又是谁?”
“是碧溪山且撑渡船的孙女。”“这里又没有人过渡，你在这儿干什么?”
“我等爷爷。我等他来好回家去。”
“等他来他可不会来。你爷爷一定到城里军营里喝了酒。醉倒后被人抬回去了!”
“他不会。他答应来找我，就一定会来的。”
“这里等也不成。到我家里去，到那边点了灯的楼上去，等爷爷来找你好不好?”