二、新颖灵活的变异美
《边城》在词语运用上，力求质朴自然的同时又极富于灵活多变。语言风格是作家在创作作品时个人采取的组织语言的手法，就是作家所特有和惯用的选词造句的方法，而选词造句方法则要根据思想内容的本身的要求。别林斯基说：“风格是形式和内容的灵活的有机的互相适合，用思想实质本身所要求的那个语句来表达思想上的技巧。”[4]沈从文在《边城》里所描绘的湘西人民风土人情使用的那些活语言，都是从湘西人民生活的肥田沃土中攫取出来的，一言一语都浸透着湘西的地域色彩。作品中无论是栩栩如生的人物对话，还是叙述，以至于对清新自然的景物描写，处处都呈现出新颖灵活的变异美。
变异是对常规而言，从审美的观点来看，凡是新的不平常的东西都在人们的想象中引起一种乐趣，因为这种东西可以使心灵感到一种愉快的惊奇，满足人们的好奇心，给人一种新鲜感，产生一种迷人的魅力。词语的移用是语言变异的形式之一，为了给人造成一种奇特的感染力，故意让本来不具有某种用法的词语，在特殊的语境里临时改变它们原有的词性或用法，这种词语变异的手段可以产生出超乎寻常的独特含义，收到特殊的修辞效果。