此后便又尽量的看书。从《孝女耐儿传》等书后面的《说部丛书》目录里，挑出价洋一角两角的小说，每早送信的马夫下山的时候，便托他到芝罘市惟一的新书店明善书局(?)去买。——那时我正学造句，做短文。做得好时，先生便批上“赏小洋一角”。我为要买小说，便努力作文——这时我看书看迷了，真是手不释卷。海边也不去了，头也不梳，脸也不洗;看完书，自己喜笑，自己流泪。母亲在旁边看着，觉得忧虑;竭力的劝我出去玩，我也不听。有一次母亲急了，将我手里的《聊斋志异》卷一，夺了过去，撕成两段。我趑趄的走过去，拾起地上半段的《聊斋》来又看，逗的母亲反笑了。
舅舅是老同盟会会员。常常有朋友从南边，或日本，在肉松或茶叶罐里，寄了禁书来。如《天讨》之类。我也学着他们，在夜里无人时偷看。渐渐的对于国事，也关心了。那时我们看的报，是上海《神州日报》，《民呼报》，于是旧小说，新小说和报纸，同时并进。到了十一岁我已看完了全部《说部丛书》。以及《西游记》、《水浒传》、《天雨花》、《再生缘》、《儿女英雄传》、《说岳》、《东周列国志》等等。其中我最不喜欢的是《封神演义》，最觉得无味的是《红楼梦》。
十岁的时候，我的衷舅父王夆逢先生，从南方来。舅舅便把老师的部分让给了他。第一次他拉着我的手，谈了几句话，便对父亲夸我“吐属风流 ”。——我自从爱看书，一切的字形，我都注意。人家堂屋的对联;天后宫，龙王庙的匾额，碑碣;包皮皮裹果饵的招牌纸;香烟画片后面，格言式的短句子，我都记得烂熟。这些都能助我的谈锋。——但是上了几天课，多谈几次以后，我舅发现了我的“三教九流”式的学问，便委婉的劝诫我，说读书当精而不滥。于是我的读本，除了《国文教科书》以外，又添了《论语》，《左传》和《唐诗》。(还有种种新旧的散文，旧的如《班昭女诫》，新的如《饮冰室自由 书》。)直至那时，我才开始和《诗经》接触。