“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”这两句话就已经点明了《长恨歌》这首诗的主题是爱情说。这首诗虽然以“长恨”为题旨，批判了唐玄宗的荒淫误国和杨贵妃的侍宠致乱，但我认为整首诗主要是对李隆基和杨玉环的爱情悲剧寄予同情，也赞美了李杨忠贞的爱情。历史上总说唐玄宗荒淫误国，但我不这样认为，“荒淫”一词不应该用在唐玄宗身上，荒淫是贪恋酒色的意思，而我认为李杨之间是爱情不是荒淫，因为唐玄宗虽后宫佳丽三千，却唯独挚爱杨贵妃，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，算不上是荒淫。
全诗分为四个部分。第一部分写唐玄宗宠幸杨贵妃，沉溺于歌舞声色之中。第二部分写安史之乱后唐玄宗被迫益死杨贵妃，李杨爱情以悲剧收场。诗人有意将因玄宗沉溺于爱情中所造成的安史之乱进行了淡化处理，对二人的生离死别则着意形容，读者受到的是悲剧气氛的感染而不是历史的理性批判。第三部分写唐玄宗回京后对贵妃的无穷思念，缠绵悱恻，极写其衰。第四部分通过幻境从杨贵妃方面落笔，写她的思念、忆恋、密誓、意愿，揭出长恨主旨。也许你会认为前两部分是对唐明皇和杨贵妃的批判，倒不如我们从整体出发，看成是抑扬结构的写作手法，前两部分的批判是抑，后两部分赞美李杨的爱情是扬。作者运用抑扬的写作手法，既尊重了历史，又结合了传说，前半写实，后半写幻，使现实描写和浪漫构想相交错。
本文以“情”作为主旋律，让主人公的情感去感动读者，使之产生共鸣，取得审美上的极大成功，但本文没有板着说教的脸孔去描写李杨故事，而是在结合历史题材和政治题材的基础上虚构一些情节，使得唐玄宗和杨贵妃的爱情更加凄美，令人读之感动，于是诗人便发出：“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃断肠声。”可见，此诗是爱情说多过于是讽刺说。