于是她在写《北极村童话》时充满了幻想，完全没有感觉是在写小说。迟子建1983年开始写作，已发表文学作品500余万字，出版40余部单行本。主要作品有长篇小说《伪满洲国》、《鄂尔古纳河右岸》，小说集《逝川》、《雾月牛栏》、《清水洗尘》，散文随笔集《伤怀之美》、《我的世界下雪了》等。她是唯一一位三次获得鲁迅文学奖、两次获得冰心散文奖、一次茅盾文学奖、一次庄重文学奖、一次澳大利亚悬念句子文学奖的作家。
迟子建1984年毕业于大兴安岭师范学校，1987年进入北京师范大学与鲁迅文学院合办的研究生班学习，1990年毕业后到黑龙江省作家协会工作，现为黑龙江省作家协会副主席，一级作家。
小说《额尔古纳河右岸》描述了东北少数民族鄂温克人生存现状及百年沧桑，小说用了一位年届九旬的鄂温克族最后一位酋长女人的自述口吻，讲述了这个弱小民族顽强的抗争和优美的爱情。小说分为《清晨》、《正午》、《黄昏》、《尾声》四个乐章，用精妙的语言写活了一群鲜为人知、有血有肉的鄂温克人，以一曲对弱小民族的挽歌，写出了人类历史进程中的悲哀。迟子建曾经引用俄罗斯当代著名作家、被誉为“当代俄罗斯良心”的拉斯普京的话：“这个世界的恶是强大的。但是爱与美更强大”，来昭示这篇小说的主题。
小说《世界上所有的夜晚》叙述了女主人公在丈夫车祸去世后独自远行，因山体滑坡，列车中途停靠在一个盛产煤炭和寡妇的小镇乌塘。这使她得以接触社会，听鬼故事、丧歌以及众多奇闻，目睹苦难、不公和死亡。世界上的夜晚是一个人的，也是所有人的，那样的故事是小镇上的，也可能是作者自己的。那时候，迟子建是用写作来疗治自己的心灵创伤的。