小说《伪满洲国》描述伪满洲国时期东北下层人物的生活，写特殊历史时期，小人物的悲欢离合，黑土地的风土人情。，这篇小说的写作动机缘于作者1990年底到日本访问。在东京，有一天晚宴结束，一位两鬓苍苍的日本老人走到迟子建面前，用流利地汉语问：“你从满洲国来?”这位老人在三十年代来过东北，当时是一家新闻通讯社记者，他向作者了解如今东北的情况，想旧地重游。他的话使作者震动，激发了作者的创作欲望。经过七年的搜集材料，1998年4月动笔，1999年12月底完成。
有人问迟子建，“作家的命脉是什么?”她毫不犹豫地说：“想象力”，一个只拥有生活而缺乏想象力的作家，会灿烂一瞬，如流星;而那些拥有丰富想象力的作家，有如一颗恒星，会持久地爆发光芒。
迟子建的小说，有很强的语言功力，她描写人物、景色。形象生动、呼之欲出。例如她描写童年记忆中的一个老哑巴的形象：“在一个偏僻而又冷寂的小镇，一个有缺陷的生命，他们的名字就像秋日蝴蝶的羽翼一样脆弱，渐渐地被风和寒冷给摧折了。没人记得他的本名，大家都叫他老哑巴。他有四五十岁的样了，出奇地黑，出奇地瘦，脖子长长的，那上面裸露的青筋常让我想到是几条蚯蚓横七竖八地匍匐在那里。老哑巴在生产队里喂牲口，一早一晚的，常能听见他铡草的声音，嚎――嚷嚷，那声音像女人用刀刮着新鲜的鱼鳞，又像男人抡着锐利的斧子在劈柴。”由此，我们可以看出作家丰富的想象力和驾驭语言的能力。
诗评家谢冕在为迟子建小说《世界上所有的夜晚》授奖时这样评价：“向后退，退到最底层的人群中去，退向背负悲剧的边缘者：向内转，转向人物最忧伤最脆弱的内心，甚至命运的背后。然后从那儿出发倾诉并控诉，这大概是迟子建近年来写作的一种新的精神高度。” 很多人看了迟子建的小说，去大兴安岭旅行，迟子建说：“他们有可能会失望，或者会喜欢那个地方如画的风景，但他们看不到那些山河灵魂里的东西。可是我在那儿，就是那片土地的一个主人，我整个的灵魂和文学的根在那儿。我觉得故乡，它就是上天赐给我的一个爱人，我要好生呵护它，它也会呵护我。”
多年来，迟子建的文学行旅到过很多国家，她说：“我在别人的国家走过，觉得自己就是过客。如果在外面陌生的地方不停地走，我会有一种漂泊感，我特别想安静下来，坐在一个角落，一个我熟悉的角落，生活、写作、读书。那是我安宁和幸福的时刻。”
迟子建有句名言：“作家把自己看小了，世界就变大了;把自己看大了，世界就变小了。”