三分天下，而有其二：《论语·泰伯》谓“三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣。”周文王时，殷商之地共分九州，周文王已将六州归纳于自己经营管理之下，是故孔子有“三分天下，而有其二”之说。曹操在此亦说“三分天下，而有其二”，是说献帝之世，之所以尚能保持刘汉统绪，是他在不遗余力而努力维护的结果。
贡献：谓进奉，进贡。《荀子·正论》谓“夫是之谓视形势而制械用，称远近而等贡献。”节：礼仪、规矩、纪律。坠：失去。《国语·晋语》“敬不坠命。”这两句是说当周文王三分天下，已有其二的情势下，仍遵命唯谨，持守臣礼，毫无不臣行为。应给朝廷供给的所需物资，都能按时保质保量奉献。
崇侯谗之，是以拘系：清吕世安《中华全史演义》第六回谓“纣宠妲己，所言皆从，所好者贵之，所憎者诛之，作奇伎淫巧以悦之”。周西伯姬昌闻纣王以上诸端，甚为叹息。商纣王的亲信崇国(今河南嵩山周围)的崇侯虎是商纣王统治集团中比较有头脑的人物，他早就觉察到了周人势力日益壮大对商纣的威胁，他探听到西伯姬昌对纣王的叹息之声，便乘机向纣王告状谓“西伯昌与子发及旦，皆圣人也，三圣合谋，君其虑之”。商纣王觉得有理，于是下令逮捕周西伯姬昌，关押在羑里(今河南汤阴)大牢，并准备判处死刑。后在西伯之臣闳夭、散宜生等人的积极营救下，通过纣嬖臣费仲献言，终被释放。“崇侯”二句即指此事。但曹操在此并非一般性的用典，而是暗示他觉察出献帝皇后伏氏及其父屯骑校尉伏完曾勾结董承计诛曹操事。
后见赦原，赐之斧钺，得使专征：赦原，赦免原谅其过。斧钺(yuè)：古代兵器。古代军法用以杀人的斧子。《国语·鲁语上》“大刑用甲兵，其次用斧钺。”韦昭注“甲兵，谓臣有大逆，则披甲聚兵而诛之”。专征：古代帝王授予诸侯，将帅掌握军旅的特权，不待天子之命，得自专征伐。《竹书纪年》帝辛三十三年：“王(纣王)锡命西伯(姬昌)得专征伐。”《白虎通·考黜》：“好恶无私执义不倾，赐以弓矢，使得专征。”商纣王闻崇侯虎称“西伯昌与子发及旦，皆圣人也，欲证姬昌是否有圣人之能，便杀质于殷的姬昌长子伯邑考，并烹为羹以赐西伯”。又谓“圣人当不食其子羹”。姬昌知纣王意，忍悲喜而食羹。纣王听说，便谓：“谁谓西伯圣者，食其子羹，尚不知也。”纣王据此以为西伯姬昌并无圣能，便生赦意。又西伯之臣闳夭、散宜生进贡“有莘氏之美女，骊戎之文马，有熊之九驷，及奇怪之物”。纣王喜谓“此一物(指有莘氏之美女)足以释西伯，况其多乎!”于是赦西伯罪。西伯被释放后，向纣王献出洛西之地，以表示效忠，并请求废除炮烙之刑。纣王以为姬昌诚信，许其所请，且赏赐西伯姬昌弓、矢、斧、钺，授权他可以讨伐不听命的诸侯，得专征伐。建安十八年(213年)五月汉献帝曾下诏“君(曹操)纠虔天刑，章厥有罪，犯关干纪，莫不诛殛”。曹操在此举文王故事，实为自赞献帝诏己得专征伐甚宜。