东吴孙权趁机派遣使臣上疏称臣,意在引起其他群雄对曹操的反感,揭穿所谓的曹操“实为汉贼”的本质,可是,曹操识破了这一阴谋,拒绝了孙权。在这样复杂的环境下,曹操做了这首《短歌行》,以表明自己的心志,给天下人一个交代。
周西伯昌,怀此圣德。
三分天下,而有其二。
修奉贡献,臣节不隆。
崇侯谗之,是以拘系。
后见赦原,赐之斧钺,得使专征。
为仲尼所称,达及德行。
犹奉事殷,论叙其美。
齐桓之功,为霸之道。
九合诸侯,一匡天下。
一匡天下,不以兵车。
正而不谲,其德传称。
孔子所叹,并称夷吾,民受其恩。
赐与庙胙,命无下拜。
小白不敢尔,天威在颜咫尺。
晋文亦霸,躬奉天王。
受赐圭瓒,秬鬯(chang)彤弓。
卢弓矢千,虎贲三百人。
威服诸侯,师之所尊。
八方闻之,名亚齐桓。
河阳之会,诈称周王,是其名纷葩。